I arbejdet med heste er ro og forudsigelighed afgørende. Urolige situationer kan føre til farlige reaktioner, både for dyr og mennesker.
Derfor har forskere længe interesseret sig for, hvordan heste opfatter menneskers signaler.
Ifølge ny forskning publiceret i PLOS One forklarer adfærdsforsker Grete H. M. Jørgensen fra Nibio, at heste er meget opmærksomme på menneskers kropssprog og stemning.
Hun peger på, at mange ryttere har erfaret, at deres egen stress eller nervøsitet kan smitte af på dyret.
Læs også: Disse job giver flest skridt i hverdagen
Det gælder blandt andet i trafikken eller i uvante omgivelser, hvor hesten kan reagere kraftigere, hvis mennesket virker utrygt.
Sådan blev det undersøgt
Forskerne arbejdede med 43 hopper, som var vant til mennesker. De brugte sved fra personer, der enten havde oplevet frygt eller positive følelser, opsamlet på bomuld.
Hestene blev udsat for forskellige testsituationer, mens observatørerne ikke vidste, hvilken type sved dyrene havde fået.
Det skulle sikre, at vurderingerne ikke blev påvirket af forventninger, fremgår det af studiet.
Læs også: 16 ALS-tilfælde i lille landsby vækker mistanke til giftig svamp
Hvad forskerne fandt
Resultaterne var klare. Heste, der blev udsat for sved fra bange mennesker, virkede mere ængstelige og havde højere puls. De undgik oftere kontakt med mennesker.
Der var ingen forskel mellem neutral sved og sved fra glade personer.
Forskerne bag studiet vurderer, at denne viden er vigtig for både sikkerhed og dyrevelfærd, selvom årsagen til reaktionen endnu ikke er fuldt forstået.
Kilder: Forskning.no og PLOS One.
Læs også: Læge anklaget for at udnytte kræftpatienter med udokumenterede behandlinger
Læs også: Flere unge får kræft - forskere leder stadig efter årsagen