Pludselige dødsfald hos børn er sjældne, men når de sker, rammer de uden varsel.
En af årsagerne er den arvelige sygdom arytmogen højre ventrikel kardiomyopati (ARVC), som svækker hjertets struktur og elektriske signaler.
Tilstanden er ansvarlig for en betydelig del af de dødsfald, der ellers er vanskelige at forklare.
Traditionelt har det taget lang tid og avancerede undersøgelser at identificere sygdommen, hvilket gør tidlig opsporing vanskelig.
Læs også: Læger advarer om overset effekt ved allergimedicin
Jagten på en nem løsning
Forskere har længe søgt efter en metode, der både er skånsom og effektiv til at opdage sygdommen i tide.
Scanninger og blodprøver kan give svar, men de kræver hospitalstid og belaster patienterne, særligt når det handler om børn.
Den store udfordring har været at finde en biomarkør, der afslører sygdommen længe før de første symptomer eller ændringer på hjertescanninger kan måles.
En enkel test
Et internationalt forskerhold præsenterede for nylig en løsning, der overrasker ved sin enkelhed.
Læs også: Koffein kan påvirke knoglerne – drikker du for meget?
Ved at analysere celleforandringer i kindslimhinden kan man nemlig opdage tegn på arrhythmogen kardiomyopati helt op til fem år tidligere end med de gængse metoder.
Forsøg har vist, at flertallet af børn, der senere udviklede sygdommen, allerede havde påviselige ændringer i kindcellerne.
Testen tager blot få minutter, er smertefri og kan udføres gentagne gange.
Artiklen er baseret på informationer fra The Guardian.
Læs også: Disse job giver flest skridt i hverdagen
Læs også: 16 ALS-tilfælde i lille landsby vækker mistanke til giftig svamp