Under pandemien fandt mange familier trøst i at få en hvalp, men nye undersøgelser viser, at oplevelsen både havde positive og udfordrende konsekvenser.
Flere fik deres første hund
For næsten halvdelen af familierne var pandemihvalpen deres allerførste hund.
Mange så det som en mulighed for at skabe glæde og mere liv i hjemmet i en tid præget af isolation og bekymringer.
En kvindeopgave
Det var primært kvinderne, som tog hovedansvaret for hundens daglige pleje.
Læs også: Disse kropslige symptomer kan være forbundet med angst
Især mødre i alderen 45-54 år bar den største del af byrden med fodring, gåture og sikring af trygge rammer for både børn og hund.
Mentale udfordringer hos børn
Cirka en fjerdedel af familierne havde børn med en psykisk diagnose, og størstedelen af forældrene mente, at pandemien havde spillet en rolle i udviklingen af disse problemer.
Mange håbede, at en hund kunne afhjælpe de følelsesmæssige udfordringer.
Sværere end forventet
En tredjedel af forældrene oplevede, at det var mere krævende at få en hvalp, end de havde troet.
Læs også: Økonomisk stress kan være lige så skadeligt for hjertet som rygning
Den største udfordring var at sørge for, at alle familiemedlemmer, især børnene, kunne omgås hunden på en sikker måde.
Børns begrænsede ansvar
Mange forældre oplevede, at børnene bidrog langt mindre til pasningen af hunden end forventet.
Især førstegangsejere havde håbet på, at børnene ville tage mere aktivt del i fodring, leg og luftning.
Risikofyldte interaktioner
Over halvdelen af børnene fik lov til at lege med hunden på måder, som øgede risikoen for bid.
Læs også: Forskning: Mælketænder kan afsløre stress under graviditeten
Det omfattede blandt andet at kramme, kysse og endda lege med hunden, mens den spiste, hvilket er situationer, der kan føre til farlige konflikter.
Følelsesmæssig støtte
Trods udfordringerne beskrev både børn og voksne, at hunden gav dem stor trøst og glæde.
Den fungerede som en ven, en beskytter og et familiemedlem, der hjalp dem gennem en tid præget af ensomhed og usikkerhed.
Afbrydelse af isolation
Hunden bidrog til at trække børnene væk fra deres skærme og ud i frisk luft.
Læs også: Sorg kan skabe afstand - derfor har du svært ved at række ud
Gåture og leg blev en naturlig del af hverdagen, og mange familier oplevede, at det skabte mere fælles samvær og aktivitet.
Negative følelser hos børn
Ikke alle børn var lige begejstrede. Nogle følte sig jaloux på hunden, når den fik mere opmærksomhed, eller de blev irriterede over dens konstante behov for kontakt.
Andre oplevede det som en belastning at skulle bruge fritid på pasning.
Vigtigheden af viden
Studiet understreger, hvor vigtigt det er, at både børn og voksne lærer at aflæse hundens signaler.
Læs også: Din væskebalance påvirker, hvordan du håndterer stress
At kunne genkende tegn på stress, frygt eller aggression er afgørende for at undgå konflikter og skabe tryg sameksistens.
Uforudsigelige resultater
Forskerne konkluderer, at ønsket om bedre mental sundhed ikke altid blev opfyldt, når familier fik en hund.
Motivationerne for at få en hvalp matchede ikke altid virkeligheden, og det viser, at en hund ikke bør anskaffes alene som løsning på psykiske udfordringer.
Artiklen er baseret på informationer fra News Medical.