Søvn er kendt som en grundlæggende faktor for hjernens modning og evnen til at håndtere komplekse opgaver.
For små børn bliver den del af hjernen, der danner fundamentet for læring og problemløsning, udviklet først.
Flere studier har vist, at længere nattesøvn i barndommen kan være forbundet med bedre arbejdshukommelse, mens afbrudt eller kortere nattesøvn kan svække denne udvikling.
I den nye undersøgelse blev 164 børn fulgt fra spædbarnsalderen til fireårsalderen.
Læs også: Drop laksen – sardiner er både sundere og billigere
Data viste, at børn sov mest om natten, da de var omkring ét år, men gradvist fik kortere søvnperioder med alderen.
Det var netop varigheden af nattesøvnen i denne tidlige periode, der viste sig at hænge sammen med hukommelsesfærdigheder senere i barndommen.
Kosten spiller en uventet rolle
Udover søvnen undersøgte forskerne også, hvordan et enkelt kostelement påvirkede børns udvikling.
Forældrene blev spurgt til, hvor ofte deres børn fik yoghurt, da de var ét år gamle.
Læs også: Dette sker i din krop, hvis du spiser agurker regelmæssigt
Resultaterne viste, at yoghurt var en relativt almindelig del af kosten, men med stor variation i indtaget.
Her fandt forskerne en tydelig sammenhæng: børn, der fik yoghurt jævnligt som étårige, havde en bedre arbejdshukommelse som fireårige.
Denne effekt viste sig endda stærkere end den, der blev observeret ved nattesøvnen.
Mekanismerne bag forbindelsen kan være relateret til probiotika og tarmfloraens indflydelse på hjernen, men forskerne understreger, at mere forskning er nødvendig.
Læs også: Ny virus kan komme fra din mad og ramme dine øjne
Små faktorer kan få stor betydning
Undersøgelsen viser, at både søvnmønstre og kostvaner i spædbarnsalderen kan spille en rolle for børns kognitive udvikling, især arbejdshukommelsen.
Forskerne understreger, at større og mere mangfoldige studier er nødvendige for at bekræfte sammenhængen, men peger på, at selv små ændringer i de tidlige leveår kan være med til at forme senere indlæringsevner.
Artiklen er baseret på informationer fra News Medical.