Vi går til tandlæge, får synet testet og får taget blodprøver, når lægen beder om det. Men hvad hvis én enkelt prøve kunne afsløre kræft, længe før kroppen selv siger fra?
Forskere mener nu, at netop det kan blive virkelighed — og at kampen mod en af de hurtigst stigende kræftformer står over for et gennembrud.
Et gennembrud i kræftforskningen
Et forskerhold fra det amerikanske hospitalssystem Mass General Brigham har udviklet en ny blodtest kaldet HPV-DeepSeek, der kan opdage hoved- og halskræft helt op til ti år, før symptomer viser sig.
Det betyder, at sygdommen kan fanges, mens den stadig ligger skjult i kroppen – længe før den når at sprede sig.
Læs også: Forskere udvikler en ny måde at gøre tænder hvidere på uden at skade dem
Kræftformen er tæt forbundet med HPV-virus, som i dag anslås at være årsagen til omkring 70 procent af alle tilfælde af hoved- og halskræft.
Men hvor der allerede findes test for HPV-relateret livmoderhalskræft, har man indtil nu ikke haft noget screeningsværktøj for kræft i hals og svælg.
Hvordan testen virker
I det nye studie analyserede forskerne blodprøver fra personer, som senere udviklede HPV-relateret kræft.
Overraskende nok fandt testen virus-DNA i blodet op til ti år før diagnosen blev stillet.
Læs også: Derfor bør allergikere holde vinduerne lukket mellem 11 og 16
Blandt de deltagere, der senere fik kræft, kunne testen identificere 27 ud af 28 tilfælde korrekt — et præcisionsniveau, forskere kalder ”banebrydende”.
Et skridt mod tidlig behandling
At kunne opdage kræft så tidligt kan ændre alt. I dag bliver hoved- og halskræft som regel først opdaget, når tumorerne er store nok til at give symptomer som hæshed, synkebesvær eller hævede lymfeknuder.
På det tidspunkt kræver behandlingen ofte operationer, stråling og kemoterapi med alvorlige bivirkninger.
Med den nye test håber forskerne at kunne opdage sygdommen i dens allerførste faser — hvor den måske kan behandles langt mildere og med langt bedre overlevelse.
Læs også: Hvordan skal din læge behandle dig efter skader og operationer? En ny blodprøve kan give svaret
Den næste fase bliver at afprøve HPV-DeepSeek på større befolkningsgrupper. Hvis resultaterne holder, kan testen på sigt blive en del af de rutinemæssige sundhedstjek, vi allerede kender i dag.
Artiklen er baseret på informationer fra ScitechDaily