Forskere har opdaget, at vores celler rummer et overset selvrensende system, som kan bremse eller endda vende aldringsprocessen. Ved at genaktivere denne naturlige ”genbrugsfunktion” kan man måske holde cellerne unge og sunde i længere tid.
Aldring starter inde i cellen
Aldring handler ikke kun om tid – den begynder, når cellerne mister evnen til at rydde op og reparere sig selv. Når affald ophobes, forstyrres balancen, og cellerne begynder at nedbrydes.
Nøglen til et længere liv
Forskere fra Peking University og Kunming University of Science and Technology har identificeret lysosomer – små ”genbrugsstationer” i cellerne – som en central del af kroppens forsvar mod aldring. Når de fungerer optimalt, holder cellerne sig sunde længere.
Proteinet der fremskynder aldring
Forskerne undersøgte den sjældne sygdom Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome, hvor børn ældes ekstremt hurtigt. Årsagen er et defekt protein kaldet progerin, som skader cellerne og fremskynder aldring.
Læs også: Maden mister ikke næringsstoffer i mikrobølgeovnen, viser forskning
Den samme proces hos alle
Selv hos raske mennesker findes små mængder af progerin. Over tid bidrager det til naturlige aldringstegn som rynker, træthed og nedsat cellefunktion.
Når oprydningen går i stå
Normalt sørger lysosomerne for at fjerne affaldsstoffer som progerin. Men med alderen bliver systemet mindre effektivt, og proteinerne begynder at ophobes, hvilket fører til DNA-skader og svækkede celler.
Sådan spores aldringen
Med avanceret mikroskopi og genetiske analyser fulgte forskerne, hvordan progerin bevæger sig gennem cellen. De så, at proteinet burde nedbrydes, men at aldrende celler mister denne evne.
At vække cellens rengøringshold
Forskerne fandt en måde at ”vække” lysosomerne til live igen ved at stimulere bestemte signalveje i cellen. Det fik oprydningssystemet til at fjerne de skadelige proteiner igen.
Læs også: Derfor bør du spise flere græskarkerner
Cellerne blev yngre
Efter genaktiveringen viste cellerne færre aldringstegn. De voksede hurtigere, havde mindre DNA-skade og producerede mere energi – tegn på, at de igen fungerede som unge celler.
To metoder virkede
Ved at aktivere protein kinase C eller hæmme komplekset mTORC1 lykkedes det forskerne at genskabe lysosomernes funktion. Begge metoder reducerede mængden af progerin markant.
Et gennembrud i anti-aldringsforskning
Opdagelsen kan bane vej for behandlinger, der hjælper kroppen med at forny sig selv – ikke ved at skjule aldringstegn, men ved at reparere cellerne indefra.
Perspektiver langt ud over æstetik
Fordi de samme cellulære problemer også ses ved sygdomme som kronisk nyresygdom, kan teknikken potentielt bruges til at behandle flere aldersrelaterede sygdomme.
Læs også: Sådan forandrer din krop sig, når du bliver ældre
Fremtidens syn på aldring
Studiet ændrer forståelsen af aldring: det er ikke blot et spørgsmål om tid, men om hvor godt vores celler rydder op efter sig selv. Et aktivt oprydningssystem i cellerne kan blive nøglen til et længere og sundere liv.
Artiklen er baseret på informationer fra Science China Life and ScienceDaily
Læs også: Ny forskning identificerer fem søvntyper og hvad de siger om dig