Parkinson forbindes ofte med rystelser og bevægelsesproblemer, men sygdommens tidlige tegn starter ofte længe før med søvnforstyrrelser og ændret fordøjelse.
Netop tarmen er de senere år kommet i centrum, efter forskere har fået øjnene op for, at bakterierne i vores tarmsystem kan være tættere knyttet til hjernesygdomme, end man før har antaget.
Et forskerhold fra Nagoya University har nu undersøgt, hvordan bestemte tarmbakterier hænger sammen med niveauer af to vigtige B-vitaminer.
Resultaterne peger på, at den mikroskopiske verden i tarmen muligvis påvirker de tidlige processer, der til sidst kan føre til Parkinsons.
Læs også: Derfor anbefaler eksperter yoghurt til mindske oppustethed
Vitaminernes rolle i et skrøbeligt system
I studiet analyserede forskerne afføringsprøver fra både raske personer og mennesker med Parkinsons sygdom.
De fandt, at flere bakteriegrupper hos patienterne var mindre aktive i syntesen af riboflavin og biotin — B2 og B7 — og det førte til lavere niveauer af molekyler, som hjælper med at holde tarmslimhinden stærk og beskyttende.
Hvis denne barriere svækkes, kan toksiner fra miljøet lettere nå ind til nervecellerne i tarmen. Det er her, nogle forskere mener, at de første ændringer starter, længe før symptomerne viser sig i hjernen.
Forskerne beskriver, at en række faktorer kan forværre processen:
• Udsættelse for pesticider og rengøringsmidler
• Forstyrret tarmslimhinde
• Overproduktion af skadelige proteinfibre i nervesystemet
Læs også: Mindre stress i familien kan mindske overvægt hos børn
Hvad kan det betyde for fremtidens behandling?
Selvom resultaterne er lovende, er der langt fra laboratoriefund til klinisk praksis. Ikke alle patienter har de samme biologiske mønstre, og tarmbakterier er kun én del af et langt mere komplekst sygdomsforløb.
Men forskerne vurderer, at analyser af tarmmikrobiomet i fremtiden kan hjælpe med at identificere personer med specifikke mangler — og dermed målrette simple tilskud som B2 og B7, hvis mangel bliver påvist.
Studiet er en del af et voksende forskningsfelt, der undersøger, hvordan tarmen og hjernen påvirker hinanden.
Samtidig understreger eksperter, at det endnu er for tidligt at bruge resultaterne som behandlingsvejledning, men de kan danne grundlag for større kliniske studier.
Læs også: Forskere undersøger om drømme kan afsløre sygdom før symptomer viser sig
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceAlert og npj Parkinson’s Disease.
Læs også: Ny forskning: højere risiko for slagtilfælde hos demenspatienter på medicin