Mange mennesker lever længere end tidligere generationer, men flere forskere forsøger at forstå, hvorfor nogle også holder sig raske langt op i alderen.
I den forbindelse har forskere bag Leiden Longevity Study analyseret familier i Holland, hvor høj levealder går igen gennem flere generationer, ifølge Medical Daily.
Ved hjælp af genetiske analyser fandt de flere områder i arvemassen, som forekommer oftere hos disse familier end i befolkningen generelt.
Jagten på forklaringen
Forskerne undersøgte 212 søskendeflokke med en historie præget af lang levetid og udgav deres resultater i tidsskriftet bioRxiv.
Læs også: Oppustethed rammer millioner: Nu peger forskere på ny forklaring
Målet var at finde genetiske forskelle, som kan være med til at beskytte mod sygdom og aldersrelaterede problemer.
Tidligere forskning fra samme projekt har vist, at efterkommere af disse familier generelt har et bedre helbred end andre på samme alder.
Kroppens alarmberedskab
En del af forskernes interesse samler sig om kroppens immunsystem.
Her spiller cGAS-STING-signalvej en vigtig rolle. Systemet hjælper kroppen med at reagere på skader, men kan samtidig bidrage til kronisk inflammation, som forbindes med aldring.
Læs også: Ozempic virker ikke lige godt for alle: Nu peger generne på en forklaring
Flere medicinalvirksomheder arbejder allerede med behandlinger, der påvirker denne mekanisme.
Det overraskende fund
Forskerne identificerede til sidst en sjælden genetisk variant i genet CGAS. Varianten blev kun fundet i to af de undersøgte familier.
Ifølge forskningsresultaterne dæmper varianten aktiviteten i cGAS-STING-systemet.
Det fører til mindre inflammation og langsommere aldring af cellerne.
Læs også: Tarmens celler har vist en slags hukommelse: Den kan dæmpe kronisk betændelse
Resultaterne blev bekræftet i laboratorieforsøg med både menneske- og museceller.
Forskerne vurderer derfor, at denne sjældne genvariant kan være en del af forklaringen på, hvorfor nogle familier både lever længere og bevarer et bedre helbred gennem livet.
Læs også: Ny forskning peger på billigt kosttilskud i kampen mod kræft og virus