I mange år har undersøgelser vist, at personer, der drikker kaffe, ofte har lavere risiko for flere sygdomme og kan leve længere, skriver ScienceDaily.
Forskerne har dog ikke vidst præcist, hvorfor kaffe ser ud til at have den sammenhæng med sundheden.
Et nyt studie fra Texas A&M University har derfor undersøgt, hvad der sker i kroppens celler, hvor resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nutrients.
Ikke kun koffein
Forskerne fandt, at det sandsynligvis ikke er koffein, der har den største betydning.
Læs også: Eksperter advarer: Det første, du gør efter et flåtbid, kan være afgørende
I stedet ser andre naturlige stoffer i kaffe ud til at påvirke en receptor i kroppen, som kaldes NR4A1.
Ifølge forskerne spiller receptoren en rolle, når kroppen skal håndtere betændelse, reparere skader og beskytte celler.
Studiet viser også, at nogle plantebaserede stoffer i kaffe påvirker receptoren mere end koffein.
Det kan være en forklaring på, at både almindelig kaffe og koffeinfri kaffe i tidligere studier er blevet sat i forbindelse med lignende sundhedsfordele.
Læs også: Hun spiste sardiner hver dag i en uge - sådan reagerede huden
En mulig forklaring
I laboratorieforsøg så forskerne, at cellerne fik færre skader, når receptoren blev aktiveret. Da receptoren blev fjernet, forsvandt den beskyttende virkning.
Forskerne mener derfor, at de kan have fundet en vigtig del af forklaringen på, hvorfor kaffe ofte forbindes med sund aldring og lavere risiko for sygdom.
De understreger samtidig, at studiet ikke beviser, at kaffe kan forebygge sygdom hos mennesker, og at der er behov for flere undersøgelser.
Læs også: To nye behandlinger skal hjælpe patienter med sjældne blodkræftformer