Selvom moderne medicin har gjort enorme fremskridt, leder forskere stadig efter enkle måder at styrke kroppens eget forsvar på. Derfor får opdagelser om kost og næringsstoffer stor opmærksomhed, især når de kan få betydning for alvorlige sygdomme.
Et nyt studie fra Rockefeller University, offentliggjort i Cell og omtalt af ScienceDaily, peger nu på et stof, som de fleste allerede får gennem kosten.
Et nyt spor
Forskerne retter blikket mod aminosyren arginin, der findes naturligt i kroppen og i proteinrige fødevarer. Studiet tyder på, at stoffet er vigtigt for immunforsvarets evne til at genkende celler, der enten er blevet kræftramte eller inficeret med virus.
Ifølge forskerne bliver cellernes “identifikation” dårligere, når niveauet af arginin falder. Det gør det vanskeligere for immunforsvaret at opdage, hvilke celler der bør bekæmpes, og sygdomme kan derfor lettere udvikle sig.
Læs også: Testosteron falder med alderen - men din livsstil bestemmer, hvor hurtigt det sker
Resultaterne overraskede
Forskerholdet undersøgte blandt andet tyktarmskræft, influenza og SARS-CoV-2. På tværs af alle modeller fandt de usædvanligt lave niveauer af arginin.
I museforsøg udviklede dyr på en argininrig kost færre tumorer i tyktarmen og fik mildere virusinfektioner.
Forskerne observerede også forbedringer, når arginin blev tilført efter en influenzainfektion, hvilket åbner for nye spørgsmål om stoffets potentiale.
Vejen til behandling er lang
Selvom resultaterne er lovende, er der endnu ikke dokumentation for, at arginintilskud har samme effekt hos mennesker. Derfor understreger forskerne, at kliniske forsøg bliver det næste afgørende skridt.
Læs også: Forskere tager nyt skridt i jagten på et længere liv
Hvis resultaterne kan bekræftes, kan opdagelsen få betydning for udviklingen af fremtidige behandlinger og måske også forebyggelse.
Samtidig giver forskningen ny indsigt i, hvordan helt almindelige næringsstoffer kan påvirke immunforsvarets arbejde på måder, som hidtil har været overset.
Læs også: Tandkødsbetændelse kan øge din risiko for hjerteanfald: Her er forbindelsen