Rygsmerter rammer på et tidspunkt de fleste mennesker. For nogle er det en forbigående irritation, mens det for andre udvikler sig til en kronisk lidelse, som begrænser både arbejde, fritid og søvn.
Derfor leder forskere fortsat efter behandlinger, der kan gøre mere end blot at dæmpe smerterne.
Ifølge forskere fra University of Edinburgh og University of Bristol, som har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Communications Biology, peger et nyt studie på, at et lægemiddel, der allerede anvendes mod knogleskørhed, kan få en helt ny rolle.
Resultaterne stammer fra forsøg med zebrafisk og er også omtalt af ScienceDaily.
Læs også: Hvad dine øjne og hud kan afsløre om dit kolesterol - uden en blodprøve
Ny forståelse af ryggen
Forskerne undersøgte, hvordan genetiske forandringer påvirker de bruskskiver, der fungerer som støddæmpere mellem ryghvirvlerne.
Da en bestemt kollagenrelateret genfunktion blev sat ud af spil, begyndte fiskenes rygsøjle gradvist at udvikle forandringer, som minder om dem, der ses ved slid på menneskers ryghvirvler.
Analyserne viste, at vævet først mistede sin normale struktur, hvorefter der opstod unormale kalkaflejringer. Det fik dele af rygsøjlen til at blive stivere, end den naturligt bør være.
Kendt medicin overraskede
Forskerne afprøvede derefter forskellige metoder for at bremse udviklingen. Her viste et bisfosfonat, som i dag bruges til behandling af knogleskørhed, sig at reducere ophobningen af mineraler i rygsøjlen.
Læs også: 8 tegn på cøliaki som mange voksne bærer rundt på i årevis uden at vide det
Samtidig tydede forsøgene på, at ændringer i kroppens fedtstofskifte også kan spille en vigtig rolle.
Resultaterne peger derfor på flere biologiske mekanismer, som kan blive interessante mål for fremtidige lægemidler mod rygsygdomme.
Stadig tidlig forskning
Selvom resultaterne vækker optimisme, understreger forskerne, at der fortsat er lang vej til en behandling af mennesker.
Forsøgene er udelukkende udført på zebrafisk, og både yderligere laboratoriestudier og kliniske forsøg er nødvendige, før metoden kan vurderes til brug hos patienter.
Læs også: Disse risikofaktorer kan øge risikoen for demens
Hvis de kommende studier bekræfter resultaterne, kan forskningen på sigt bane vejen for behandlinger, der bremser udviklingen af diskusdegeneration og måske reducerer behovet for kirurgi.
Læs også: Harvard-forskere finder link mellem duftstoffer i plejeprodukter og højere blodtryk i graviditeten