En systematisk gennemgang af 17 studier med mere end 14.000 deltagere finder ingen sammenhæng mellem regelmæssigt løb og forøget risiko for knæslidgigt. Tværtimod havde de deltagere der ikke løb, oftere ondt i knæene end løberne selv. Det viser gennemgangen fra 2023, offentliggjort i Orthopaedic Journal of Sports Medicine af forskere fra blandt andre Houston Methodist Hospital.
Forskerne samlede data fra 7.194 løbere og 6.947 ikke-løbere. Ikke-løberne rapporterede knæsmerter i mellem 13,4 og 58,8 procent af tilfældene mens tallet blandt løberne lå på 10,2 til 35,4 procent. Der var heller ingen signifikant forskel i røntgen-tegn på slidgigt eller i bruskens tykkelse på MR-scanninger mellem de to grupper.
“Hovedbudskabet er at moderate distanceløbere ikke ser ud til at have højere forekomst af knæsmerter, slidgigt eller behov for kunstigt knæled senere i livet,” udtaler overlæge Matthew Kraeutler fra Houston Methodist Hospital til fagmediet Healio.
Ikke-løberne fik oftere skiftet knæled
Et af de mest opsigtsvækkende fund handler om selve knæledsoperationerne. I det gennemgåede materiale endte 4,6 procent af ikke-løberne med et kunstigt knæled, mod 2,6 procent af løberne. Forskellen er statistisk signifikant.
Læs også: Zone 2-træning og levetid: er den populære metode mere hype end videnskab?
Konklusionen ligger på linje med tidligere forskning. En analyse fra 2017 fandt at rekreative løbere havde slidgigt i hofte eller knæ hos 3,5 procent af de undersøgte, mens ikke-løbere lå på 10,2 procent. Det refererer Harvard Medical School i en gennemgang af feltet, hvor lægen Robert Shmerling konkluderer at voksende evidens tyder på at løb ikke forårsager slidgigt eller anden ledsygdom.
Hvorfor beskytter løb måske knæene
Mekanismen er ikke fuldt afklaret, men flere spor peger i samme retning. Løb styrker musklerne omkring knæet, holder kropsvægten nede og påvirker brusken på måder der ser ud til at gøre den mere modstandsdygtig frem for at slide den ned.
En analyse af 24 studier fandt ifølge Harvard Health ingen tegn på skade på brusken målt på MR-scanninger taget umiddelbart efter løb. Overvægt er derimod en veldokumenteret risikofaktor. Hvert ekstra kilo øger belastningen på knæleddet markant for hvert skridt, forklarer Houston Methodist Hospital i en gennemgang for patienter. Løbere har typisk lavere kropsvægt end stillesiddende hvilket i sig selv kan trække resultaterne i deres favør.
Elite-løbere står i en anden kategori
Nuancen ligger i intensiteten. Den samme forskningslitteratur som frikender rekreativt løb, tegner et mere blandet billede for eliteatleter der løber ekstremt store mængder. I analysen fra 2017 lå konkurrenceløberes forekomst af slidgigt på 13,3 procent, altså højere end både rekreative løbere og stillesiddende.
Læs også: Har du prøvet rucking? kondition og kalorieforbrænding som løb - men skånsomt for dine led
Forskerne bag den nyeste gennemgang understreger at deres data handler om moderate distancer. “Hvis du kan lide at løbe, og din krop tåler det godt, skal du ikke være bange for at gøre det på grund af hvad det måtte gøre ved dine knæ,” siger Kraeutler til Houston Methodist Hospital.
Sådan løber du knæsikkert
Overlæge Patrick McCulloch fra samme hospital tilføjer et vigtigt forbehold. Har du allerede knæsmerter, kan mindre belastende motion være et bedre valg. Ellers peger forskerne på tre principper for at holde knæene sunde:
Byg gradvist op. Muskler, sener og brusk skal vænnes til belastningen. Spring aldrig direkte fra sofa til lange ture.
Hold en sund kropsvægt. Ekstra kilo øger presset på knæet for hvert skridt og er en dokumenteret risikofaktor for slidgigt.
Læs også: 4x4-metoden: Norske forskeres intervalmetode der kan løfte din kondition markant
Lyt til smerte. Vedvarende knæsmerter i forbindelse med løb er et signal om at slå bremsen i og få tjekket knæet, ikke om at tage den vante rute alligevel.
Har du konstante eller tiltagende knæsmerter, bør du kontakte egen læge før du fortsætter eller starter et løbeprogram. Det gælder særligt hvis du er over 50, har haft tidligere knæskader eller er væsentligt overvægtig.
Læs også: Kun 6 etager på trappen om dagen kan sænke din risiko for hjertedød med 39 procent
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.