Du kender sikkert den lille pause med et stykke chokolade om eftermiddagen. For mange danskere er det en fast del af hverdagen. Få tænker over, at det, der ligger i sølvpapiret, faktisk kan gøre en målbar forskel for blodtrykket.
En stor gennemgang af 31 forsøg offentliggjort i tidsskriftet Foods i juli 2022 samlede forskningen om kakao og blodtryk. Resultatet var, at indtag af kakao i mere end to uger sænkede blodtrykket. I hvile faldt det øvre tal med knap 2 mmHg og det nedre med lidt over 1 mmHg.
Målt henover et helt døgn var faldet lidt større.
Det lyder ikke af meget. Men tendensen var tydelig, og den gik igen på tværs af forsøgene. Mørk chokolade sænkede blodtrykket mere end kakaodrikke, med et gennemsnitligt fald på omkring 4 mmHg i det øvre tal.
Flavanolerne er den aktive del af kakaoen
Effekten tilskrives flavanoler. Det er en gruppe plantestoffer i kakaobønnen, og de får kroppen til at danne mere kvælstofoxid i indersiden af blodkarrene. Kvælstofoxid får karvæggen til at slappe af, så blodet lettere kan passere, og trykket falder.
Mekanismen er beskrevet af Harvard T.H. Chan School of Public Health, der henviser til, at flavanolerne understøtter netop den proces i blodkarrene.
Gennemgangen i Foods peger på, at en daglig dosis på omkring 900 mg flavanoler eller 100 mg af undergruppen epicatechin gav den tydeligste effekt. Det er en pæn mængde, som kræver, at man vælger chokolade med et højt kakaoindhold.
Mælkechokolade virker ikke på samme måde
Her bliver sorten afgørende.
Læs også: Nyt studie i 193 lande: Salterstatning kan forebygge millioner af dødsfald
Mørk chokolade indeholder typisk flere gange så mange flavanoler som mælkechokolade, netop fordi der er langt mere kakaomasse i baren.
20 gram mørk chokolade med 60 procent kakao indeholder omkring 34 mg flavanoler. Til sammenligning giver 20 gram mælkechokolade kun cirka 14 mg.
Dertil kommer, at forarbejdning med alkali, høje temperaturer og lang opbevaring nedbryder flavanolerne. En bar med et højt kakao-tal på pakken er derfor ikke altid den med flest aktive stoffer, men den er stadig et langt bedre bud end den klassiske mælkechokolade.
Ikke en erstatning for medicin, men et lille plus
Faldet i blodtryk ligger i omegnen af 1 til 5 mmHg. Forfatterne bag gennemgangen understreger selv, at det ikke er en klinisk betydelig effekt, der kan erstatte blodtryksmedicin. Men det er et reelt bidrag, hvis det lægges oven i motion, mindre salt og en bedre søvn.
Læs også: Kan du drikke light-sodavand og stadig tabe dig? Forskere giver svaret
Ifølge Hjerteforeningen er mørk chokolade med 70 procents kakaoindhold eller mere det bedste valg, og forskningen tyder på, at flavonoiderne i kakaoen kan sænke blodtrykket.
Foreningen tilføjer, at det endnu ikke er helt afklaret, om det præcis er flavonoiderne, der gør arbejdet, eller om noget andet i kakaoen spiller med.
En portion på et par små tern, svarende til omkring 6 gram om dagen, er nok til at falde i den mængde, hvor forskningen har set fordele.
Mere behøver det ikke at være. 100 gram mørk chokolade indeholder 500 til 600 kalorier, og den regnes ikke som en sund fødevare, hvis den spises i større portioner.
Læs også: Hjerteforeningen advarer mod at bruge kokosolie som hverdagens fedtkilde
Har du selv forhøjet blodtryk, bør valget af chokolade aldrig stå i vejen for en samtale med egen læge om behandling. Men et par tern 70-procents mørk chokolade til aftenkaffen er et rimeligt sted at starte.
Læs også: Vil du drikke mindre alkohol? Nyt studie peger på planteekstrakt
Denne artikel er skrevet og udgivet af Mie D.H, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.