De to flasker olivenolie på supermarkedshylden ligner hinanden. Men bag etiketten kan der gemme sig en markant forskel for din hjerne.
Et nyt spansk studie tyder på at ældre voksne der jævnligt bruger jomfruolivenolie frem for den billige, raffinerede variant, klarer sig bedre i kognitive tests. Samtidig bliver deres tarmflora mere mangfoldig.
Analysen er offentliggjort i tidsskriftet Microbiome i 2026 og bygger på 656 voksne mellem 55 og 75 år, som havde overvægt og metabolisk syndrom, men var kognitivt raske ved studiets start.
Deltagerne kommer fra det store PREDIMED-Plus-forsøg, der undersøger hvordan kost og livsstil påvirker hjerte og stofskifte. Forskere fra Universitat Rovira i Virgili i Reus fulgte dem i to år og målte kostvaner, tarmbakterier og en række kognitive funktioner.
Læs også: Græskar er mere end Halloween-pynt: Her er de dokumenterede sundhedsfordele
Raffineret olie blev koblet til hurtigere kognitiv tilbagegang
Deltagere med et højt indtag af jomfruolivenolie klarede sig bedre i tests af generel kognition, opmærksomhed, eksekutiv funktion og sprog efter to år. De havde også en mere varieret tarmflora.
Et højt indtag af raffineret “almindelig” olivenolie var derimod forbundet med lavere mangfoldighed i tarmen og hurtigere kognitiv tilbagegang, skriver forskerne.
Det er et prospektivt observationsstudie, så det kan ikke bevise at olien alene står bag forskellen. Men designet er stærkere end de fleste, fordi kost og bakterier blev målt før tests af hjernen, og fordi ingen af deltagerne havde tegn på demens ved starten.
Bakterien Adlercreutzia er en central mellemstation
Selve mekanismen ser ud til at gå via tarmen. En bakterieslægt ved navn Adlercreutzia voksede frem hos dem der brugte jomfruolivenolie.
Læs også: Hun spiste 30 forskellige planter om ugen: Sådan gør du
Ifølge forskerholdets egen gennemgang på Springer Natures blog tegnede netop den bakterie sig for cirka 20 procent af den samlede forbedring i den generelle kognitive funktion.
Adlercreutzia er kendt for at kunne omdanne planteforbindelser til stoffer som kroppen lettere kan optage.
Jomfruolivenolie er rig på polyfenoler, og forskerne mener at bakterien fungerer som en slags oversætter mellem oliens antioxidanter og de signalveje der påvirker hjernen.
Kvaliteten af fedtstoffet betyder noget
Forskellen mellem de to olier bunder i produktionen. Jomfruolivenolie presses mekanisk fra oliven og bevarer naturlige polyfenoler, antioxidanter og vitaminer. Raffineret olivenolie gennemgår en industriel proces der fjerner urenheder, men også de bioaktive stoffer, forklarer forskerne bag studiet.
Læs også: Ny forskning: Tidspunktet for dine måltider kan påvirke hjernen
Førsteforfatter Jiaqi Ni understreger at det er det første prospektive studie hos mennesker der specifikt undersøger olivenoliens rolle i samspillet mellem tarmflora og hjernens funktion.
Sådan læser du etiketten
I supermarkedet svarer studiets “virgin olive oil” til det der på danske flasker står som jomfruolivenolie eller ekstra jomfruolivenolie. Begge er mekanisk presset uden kemikalier eller varme og bevarer polyfenolerne.
Står der derimod blot “olivenolie” eller “olivenolie sammensat af raffinerede olivenolier og jomfruolivenolier”, er der tale om det raffinerede produkt, som forskerne kobler til lavere mikrobiel mangfoldighed.
Studiet undersøgte kun ældre spaniere med overvægt og metabolisk syndrom, så det kan ikke sige noget sikkert om yngre eller normalvægtige.
Læs også: Sådan laver du sjov og uhyggelig halloweenmad med fisk
Men skiftet fra en raffineret flaske til en ekstra jomfruolivenolie koster typisk få kroner mere pr. liter og indebærer ingen kendt sundhedsrisiko.
Læs også: Denne type protein forbindes med et lavere niveau af testosteron hos mænd
Denne artikel er skrevet og udgivet af Mie D.H, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.