Ved sygdom mister kroppen store mængder væske gennem sved, feber, opkastning eller diarré.
Samtidig øges det metaboliske behov, fordi immunforsvaret arbejder på højtryk.
Ifølge sportsmedicinsk læge Mariam Zakhary er væskebalancen derfor helt afgørende for, hvor hurtigt man kommer sig.
Hun forklarer, at dehydrering kan forværre symptomerne, gøre slim tykkere og nedsætte blodcirkulationen, hvilket hæmmer kroppens evne til at bekæmpe infektioner.
Læs også: Derfor er cashewnødder en ideel snack for din sundhed
En tilsvarende vurdering kommer fra læge og professor i familielægevidenskab Matthew Heller.
Han understreger, at væskebehovet stiger markant under sygdom, især når kroppen mister væske.
Mangel på væske kan nemlig forstyrre både immunrespons, fordøjelse og temperaturregulering.
Den skjulte effekt på immunforsvaret
Et nyt studie fra 2025 publiceret i Physiological Responses to Psychosocial Stress viser, at utilstrækkelig væskeindtagelse kan hæve niveauet af stresshormonet kortisol, som hæmmer immunforsvarets funktion.
Læs også: Sådan vælger du de mindst skadelige ultraforarbejdede fødevarer
Samtidig kan væskemangel forstyrre tarmens mikrobiota og reducere antallet af immunceller, ifølge et studie publiceret i iScience i 2024.
Ifølge Mariam Zakhary fører korrekt hydrering til en mere stabil tarmbalance og et bedre immunrespons.
Vand spiller desuden en central rolle i transporten af næringsstoffer, ilt og immunceller gennem blodet.
En stabil blodvolumen sikrer, at kroppens forsvar når hurtigt frem til de steder, hvor infektionen opstår.
Læs også: Det danske drikkevand kan øge risikoen for tarmkræft
Vand understøtter også nyrernes funktion ved at udskille affaldsstoffer og betændelsesprodukter, som opstår under sygdomsforløbet.
Den simple løsning
Det, der virker mest banalt, viser sig altså at være det mest effektive.
Lægerne peger samstemmende på, at almindeligt vand er den bedste drik, når man er syg.
Vand stabiliserer væskebalancen, understøtter immunforsvaret, forebygger muskelkramper og forstoppelse og hjælper kroppen med at regulere temperaturen.
Læs også: Over 1.000 kemikalier testet – disse kan muligvis påvirke tarmfloraen
Selv mild dehydrering kan påvirke humør, koncentration og korttidshukommelse negativt.
Derfor anbefales det at drikke hyppigt i små slurke i stedet for store glas ad gangen.
For dem, der har svært ved at drikke rent vand, kan en smule citron eller honning gøre det mere behageligt.
Den værste drik
Ifølge WebMD er Alkohol en af de drikke, der bør undgås under sygdom, da det virker udtørrende og kan forværre symptomer som kvalme, hovedpine og muskelømhed.
Læs også: Danmark er ikke længere førende i økologi
Samtidig svækkes kroppens evne til at bekæmpe infektioner, fordi alkohol påvirker immunforsvaret negativt.
Derfor anbefaler læger, at man venter med alkoholholdige drikke, indtil kroppen er kommet sig.
Artiklen er baseret på informationer fra Real Simple, Physiological Responses to Psychosocial Stress, iScience og WebMD.