Kolesterol er et voksagtigt fedtstof, der er afgørende for kroppens funktioner. Det indgår i cellemembraner, hormonproduktion og andre biologiske processer.
Kroppen transporterer kolesterolet via lipoproteiner, hvoraf to typer er særligt kendte: LDL (det såkaldte dårlige kolesterol) og HDL (det gode kolesterol).
LDL kan ophobe sig i blodkarrene og øge risikoen for hjertekarsygdomme, mens HDL hjælper med at fjerne overskydende kolesterol fra blodet.
Et forhøjet niveau af LDL kan føre til betændelse i arterievæggene og i værste fald forårsage blodpropper.
Læs også: Nyt studie: Danskerne drikker langt flere energidrik end resten af Vesteuropa
Det er derfor vigtigt at have styr på sine kolesteroltal, også selvom man lever sundt.
Symptomerne udebliver og det gør diagnosen også
Det største problem ved højt kolesterol er, at det sjældent giver symptomer, før det er for sent.
De fleste får først diagnosen ved et rutinetjek eller i forbindelse med komplikationer som hjerteanfald.
Alligevel findes der enkelte fysiske tegn hos personer med ekstremt høje niveauer.
Læs også: Diætister: Sådan bevarer du sunde vaner gennem julen
Det kan være hvide ringe i øjnene, hudforandringer eller fortykkede sener, men det er langt fra altid tilfældet.
Ifølge eksperter har op mod 70 procent af personer med arveligt forhøjet kolesterol aldrig fået stillet diagnosen.
Det skyldes dels den manglende symptomatologi og dels, at mange ikke bliver screenet, især i barndommen, hvor tilstanden allerede kan være til stede.
Den skjulte årsag de færreste får undersøgt
Selvom overvægt, dårlig kost og inaktivitet ofte forbindes med højt kolesterol, findes der en genetisk variant kaldet familiær hyperkolesterolæmi (FH).
Læs også: Kan børn leve sundt uden kød? Forskningen giver svar
Denne arvelige lidelse skyldes mutationer, som forstyrrer kroppens evne til at regulere LDL-niveauet.
Omkring 1 ud af 250 personer har FH, men de fleste ved det ikke. Diagnosen kræver en blodprøve og ofte også genetisk testning.
Hvis man har FH, kan man ikke sænke LDL-kolesterolet gennem kost og motion alene, da årsagen er genetisk. Det betyder dog ikke, at man er hjælpeløs.
Medikamentel behandling, især med statiner, kan effektivt reducere risikoen for hjertekarsygdomme.
Læs også: Derfor påvirker julen kroppen længere end forventet
Livsstilsændringer har stadig en vigtig rolle, da de samlet set mindsker risikoen for komplikationer.
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.
Læs også: Frosne jordbær tilbagetrækkes efter fund af for højt pesticidindhold