Changshan, en traditionel kinesisk urtemedicin, har i mere end 2.000 år været brugt mod malariafeber.
Men da forskere fra Kina begyndte at undersøge stoffet halofuginone (HF), som findes i planten, var det ikke sygdomsbekæmpelse, der stod øverst på dagsordenen.
Under et præklinisk museforsøg gjorde forskerne et opsigtsvækkende fund. Dyrene tabte sig – markant. Og det skete uden nogen form for sult eller bivirkninger.
Dobbelt slag mod fedme
Ved nærmere analyse fandt forskerne ud af, hvordan HF havde den effekt. Det aktiverede to afgørende hormoner i kroppen: GDF15 og FGF21.
Læs også: En anderledes avocado finder vej til køkkenerne
GDF15 mindsker appetitten ved at påvirke et særligt receptorområde i hjernen.
FGF21 derimod øger kroppens forbrænding, forbedrer insulinfølsomheden og hjælper med at styre fedtlagring.
Tilsammen skaber de en effektiv balance, hvor kroppen både spiser mindre og bruger mere energi.
Vægttab uden kompromis
I eksperimenterne blev mus, der var gjort overvægtige via fed kost, behandlet med HF. Dyrene tabte sig, deres stofskifte forbedredes, og deres insulinfølsomhed steg.
Læs også: Sådan undgår du vægtstigning efter 50
Effekten var uafhængig af både køn, administrationsform og temperatur. Selv forskellige dyrearter reagerede ens.
Derudover er stoffet billigt og nemt at tage som pille – modsat avancerede og dyre proteinterapier, der normalt bruges til fedmebehandling.
Hvordan virker det?
HF hæmmer et enzym kaldet EPRS1. Denne hæmning får kroppen til at udskille GDF15 og FGF21.
Når stoffet ikke kan hæmme enzymet, virker det heller ikke – hvilket afslører det præcise mål i kroppens vægtregulering.
Læs også: Billig fisk overrasker: Kan måle sig med laks
Den gamle malariamedicin har altså potentiale til at blive en helt ny løsning i kampen mod fedme.
Artiklen er baseret på informationer fra Medicalxpress.com.
Læs også: Fødevaremyndighed fraråder nye kartofler til små børn