Aldring handler ikke kun om, hvor mange år man har levet.
Ifølge forskere ved King’s College London kan to personer på samme alder have meget forskellig biologisk tilstand.
Derfor arbejder forskere i dag med begrebet biologisk alder, som beskriver, hvor slidstærk kroppen reelt er.
Hvad er biologisk alder?
Biologisk alder kan forklares med et simpelt billede.
Læs også: Sukkerfri produkter er ikke altid sundere, ifølge ekspert
To biler kan være lige gamle, men hvis den ene har kørt langt mere, vil motoren være mere slidt. På samme måde kan menneskekroppen ældes i forskelligt tempo.
I studiet publiceret i Aging brugte forskerne blodprøver til at måle biologisk alder.
De så blandt andet på DNA-methylering, som er små kemiske ændringer i DNA, der ændrer sig med alderen.
Derudover målte de længden af telomerer, som beskytter cellernes arvemateriale og bliver kortere, jo ældre vi bliver.
Læs også: Forskere har fundet sammenhæng mellem indtag af havre og risikoen for at udvikle diabetes
Disse mål bruges ofte i sundhedsforskning, fordi de hænger sammen med risikoen for sygdomme senere i livet.
Sådan blev studiet lavet
Undersøgelsen bygger på data fra to store europæiske befolkningsstudier, TwinsUK og KORA, med mere end 1.600 deltagere.
Forskerne sammenlignede deltagernes biologiske alder med forskellige naturlige stoffer, som kunne måles i deres blod.
Det er vigtigt at understrege, at der er tale om et observationsstudie.
Læs også: Ny forskning har fundet en metode til at fremstille sunde chips
Det betyder, at forskerne kun kan se sammenhænge og ikke bevise, at ét forhold direkte forårsager et andet.
Resultaterne kan derfor ikke bruges som konkrete sundhedsråd.
Hvad forskerne fandt
Forskerne fandt, at personer med højere niveauer af stoffet theobromin, som findes i kakaobønnen, i blodet ofte havde en biologisk alder, der så yngre ud end deres faktiske alder.
Ifølge studiet gjaldt dette ikke for andre lignende stoffer.
Læs også: Nyt studie peger på, at kraftigt lys kan påvirke appetit og vægt
Professor Jordana Bell fra King’s College London forklarer, at fundet ikke betyder, at man bør ændre sine kostvaner. ‘
I stedet giver resultaterne ny viden om, hvordan naturlige stoffer fra planter kan påvirke kroppens biologiske processer og hjælpe forskere med bedre at forstå aldring.
Kilder: Science Daily og Aging.
Læs også: Nyt studie kobler visse konserveringsmidler til øget kræftrisiko