I kroppen bliver maden ikke kun behandlet af vores egne organer. Den møder også mikroorganismer i tarmen, som kan påvirke, hvor meget energi kroppen ender med at optage.
Forskerne har derfor udviklet modellen DAMM. Den følger maden gennem fordøjelsen og beregner, hvad kroppen optager, hvad der når tyktarmen, og hvad tarmens bakterier gør ved resten.
To slags kost
Studiet, som er offentliggjort i PLOS ONE og beskrevet af SciTechDaily, bygger på et kontrolleret forsøg med raske voksne.
De fik enten en fiberrig kost med mindre forarbejdet mad eller en mere vestlig kost med flere forarbejdede fødevarer.
Læs også: Æg og kolesterol: hvad hæver faktisk dit LDL - og det er ikke det du tror
Modellen viste, at tarmens bakterier kan danne kortkædede fedtsyrer, som kroppen også kan bruge som energi.
Ifølge forskerne bidrog de i gennemsnit med omkring 140 kalorier om dagen.
Færre kalorier
Deltagere på den vestlige kost optog cirka 116 flere kalorier om dagen end dem på den fiberrige kost.
Det skete, selv om den fiberrige kost gav mere aktivitet i tarmens bakterier.
Læs også: Sult og dårligt humør: det er ikke dit blodsukker der styrer dit sind - hvad er det så?
Forskningen peger derfor på, at tarmen kan være med til at afgøre, hvor mange kalorier kroppen faktisk får ud af maden.
Læs også: Dit daglige sukkerindtag kan påvirke din hukommelse og hjernefunktion over tid