Du har nok hørt, at granatæbler skulle være særligt sunde. De fleste af os køber dem mest, fordi de smager godt eller ser flotte ud oven på en salat.
Nu peger et nyt studie på, at frugten kan gemme på noget mere end farve og smag.
Forskere fra King’s College London har vist, at stoffet urolithin A forbedrede hjertefunktionen med op til 80 procent i forsøg med mus.
Fundet er offentliggjort i 2026 i tidsskriftet Science Advances, og studiet er finansieret af British Heart Foundation, skriver EurekAlert.
Urolithin A er ikke noget, som du selv spiser. Det er et stof, dine tarmbakterier danner, når de nedbryder plantestoffer i granatæbler, valnødder og enkelte bærsorter.
Målet for forsøget var en særlig form for hjertesvigt kaldet HFpEF, altså hjertesvigt med bevaret ejektionsfraktion. Her pumper hjertet i sig selv normalt, men det kan ikke slappe ordentligt af mellem slagene.
Formen er svær at behandle, og behandlingsmulighederne er begrænsede.
Musenes hjerter kunne slappe bedre af
I studiet fik mus med en musemodel af HFpEF urolithin A i en uge. Hjertets afslapning blev bedre, arvævet i hjertet mindre, og musene løb mere frivilligt i deres hjul.
Læs også: Disse frugter gemmer på overraskende meget protein
Forskerne så også en gavnlig effekt i menneskeligt hjertevæv, dyrket i laboratoriet ud fra stamceller. Både sammentrækning og afslapning gik lidt hurtigere.
Stoffet aktiverer et protein, som hjertets muskler og blodkar bruger til at slappe af.
Effekten forsvandt i mus, hvor forskerne havde slået netop det aktive sted på proteinet ud, hvilket peger på, at det er dét trin, der bærer effekten.
Effekten kræver de rette tarmbakterier
Det er ikke nok at spise granatæbler eller valnødder. Din tarmflora skal indeholde bakterier, der kan omdanne plantestofferne til selve urolithin A.
Læs også: Sådan kan dit brød holde sig i op til 8 måneder
Tidligere forskning deler mennesker i tre grupper. Nogle danner rigelig urolithin A, andre kun små mængder, og en tredje gruppe danner slet ingen.
I et forsøg med granatæblejuice omdannede kun omkring 40 procent af deltagerne stoffet i høj grad.
Vi har tidligere beskrevet, hvordan dine tarmbakterier omdanner granatæbler og bær til stoffer, kroppen kan bruge.
Hjertesvigt rammer 66.000 danskere
Ifølge Hjerteforeningen har omkring 66.000 danskere hjertesvigt, og 11.000 får hvert år stillet diagnosen.
Læs også: Tager du taurin som kosttilskud? Det kan muligvis forværre din leversygdom
HFpEF-formen findes hos en stor del af patienterne, særligt ældre og personer med forhøjet blodtryk eller diabetes.
Studiets seniorforfatter, Joseph Burgoyne fra King’s College London, understregede i pressemeddelelsen, at der endnu ikke er belæg for at anbefale granatæbler mod hjertesvigt.
Han pegede dog på, at kostvaner, som øger kroppens produktion af urolithin A, muligvis kan hjælpe.
Kliniske forsøg med mennesker skal først vise, om samme effekt findes hos patienter. Har du symptomer på hjertesvigt som vedvarende åndenød, træthed eller væskeophobning, bør du kontakte din læge.
Læs også: 371.000 voksne undersøgt: Hjertepatienter greb sjældnere ud efter frugt
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.