Et randomiseret placebokontrolleret forsøg med 40 natarbejdere fandt at 3 mg melatonin dagligt hævede en markør for DNA-reparation med 80 procent under dagsøvnen.
Forsøget blev publiceret i februar 2025 i det fagfællebedømte tidsskrift Occupational & Environmental Medicine og er ledet af forskere fra BC Cancer Research Institute og University of British Columbia.
Natarbejde forstyrrer kroppens døgnrytme og undertrykker den naturlige melatonin-produktion om natten.
Melatonin er ikke kun et søvnhormon. Det spiller også en rolle i at reparere de skader, kroppen får på sit DNA gennem oxidativt stress, altså den slitage på celler og arvemateriale, som opstår når skadelige iltmolekyler ophobes.
Læs også: Spiser du plantebaseret? Disse 8 symptomer kan skyldes B12-mangel
Når melatonin undertrykkes, mistænker forskerne, at reparationen bliver dårligere. Det kan være en del af forklaringen på, at natarbejde over tid er koblet til øget risiko for kræft, hjertesygdom og diabetes.
Sådan gjorde forskerne
Halvdelen af de 40 deltagere fik 3 mg melatonin dagligt, taget med mad cirka én time før dagsøvnen, i fire uger. Den anden halvdel fik placebo.
Alle arbejdede mindst to natvagter i træk om ugen af mindst syv timer, og de havde gjort det i mindst seks måneder.
Forskerne målte 8-OHdG i urinen. Det er et nedbrydningsprodukt kroppen skiller ud efter at have repareret oxidative skader på DNA, så et højere niveau tolkes som mere reparationsaktivitet.
Læs også: Tørre øjne, kløende hud og tunge led: 7 tegn på at du får for lidt omega-3
Ifølge Canadian Cancer Society tyder resultaterne på bedre DNA-reparation i tilskuds-gruppen end i placebo-gruppen.
Hvad tallene siger og ikke siger
Under dagsøvnen var 8-OHdG-niveauet 80 procent højere i melatonin-gruppen end i placebo-gruppen.
Forskerne tolker det som et tegn på, at reparationen af skader på arvematerialet var forbedret.
Effekten forsvandt igen, når deltagerne var tilbage på natvagt. Her var der ingen forskel mellem grupperne.
Læs også: 8 advarselstegn på C-vitaminmangel du let forveksler med træthed og stress
Forsøget er lille, kort og måler kun en biologisk markør, ikke reelle kræfttilfælde.
Deltagerne var overvejende sundhedsarbejdere, og forskerne kunne ikke tage højde for eksponering for naturligt lys.
Ifølge News-Medical konkluderer forfatterne, at der er brug for større forsøg med forskellige doser og længere opfølgning før man kan sige noget om, hvorvidt melatonin faktisk sænker kræftrisikoen hos natarbejdere.
Studiet er altså ikke evidens for at melatonin forebygger kræft.
Læs også: Nu er solen igen svag: Sådan sikrer du nok D-vitamin de næste seks måneder
Bør du selv tage melatonin?
Melatonin sælges som håndkøbstilskud i mange lande.
Dosis, tidspunkt og relevans afhænger stærkt af den enkeltes situation, og ikke alle har gavn af tilskud.
Arbejder du natskift og overvejer et tilskud på baggrund af det nye forsøg, så tal med din egen læge. Forsøget testede én bestemt dosis (3 mg) taget en time før dagsøvnen hos 20 personer.
Det dokumenterede en biologisk effekt, ikke en klinisk gevinst for dit helbred.
Læs også: Tager du calciumtilskud mod knogleskørhed? Det kan have en pris for dit hjerte
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.