Mange af os har morgenrutiner, der kører på autopilot. Øjnene er halvt lukkede, kaffen brygger i baggrunden, og vi når knap at registrere, hvad vi laver, før vi allerede er på vej ud ad døren.
Men selv i disse små, tilsyneladende ligegyldige øjeblikke kan der gemme sig chancer for at gøre noget godt for vores helbred – især for hjernen.
Forskere inden for neurovidenskab har længe peget på, at hjernen fungerer lidt som en muskel: Den har brug for at blive udfordret, ellers mister den skarpheden over tid.
Ifølge en undersøgelse omtalt af det norske medie Sosialnytt kan netop en lille ændring i vores daglige rutiner være med til at stimulere områder i hjernen, der normalt ligger i dvale.
Læs også: Sådan holder du dit hjem fri for bakterier hele vinteren
Overraskende nok handler det ikke om kostplaner, avancerede sudoku eller dyre hjernespil.
En vane der udfordrer din hjerne
Hjernens evne til at danne nye forbindelser – det, forskerne kalder neuroplasticitet – styrkes, når vi gør ting på en ny måde.
Det kan være at gå en anden vej til arbejde, prøve at skrive med en blyant i stedet for på tastaturet, eller ændre den rækkefølge, vi udfører vores rutiner i.
En af de mest effektive øvelser kræver kun to minutter af din tid og et redskab, du allerede bruger to gange om dagen, nemlig at skifte til den anden hånd, når du børster tænder.
Læs også: Ny viden peger på tidlige risikofaktorer for tarmkræft
Den lille ændring med stor effekt
Når du vælger at bruge den hånd, du normalt ikke er vant til, i en daglig opgave, tvinger du hjernen til at tænke og koordinere på en ny måde.
Det kan føles akavet de første gange, men netop den følelse er tegn på, at hjernen arbejder hårdere end normalt.
Ifølge forskningen kan det styrke både hukommelse, koncentration og kreativ tænkning – og på lang sigt muligvis reducere risikoen for kognitivt forfald.
En række studier har vist, at sådanne små, men bevidste forstyrrelser af rutinen kan være en enkel form for mental træning.
Læs også: En hidtil overset flagermusvirus har smittet mennesker
Det er gratis, kræver ingen forberedelse og kan udføres hvor som helst. Du behøver ikke ændre hele din livsstil – blot tilføje en udfordring til det, du allerede gør.
Sådan kan du prøve det i dag
For at få mest muligt ud af denne metode anbefaler forskere, at man ikke blot skifter hånd, men også forsøger at fokusere på bevægelserne og fornemmelsen undervejs. På den måde engagerer du både motoriske og kognitive funktioner.
- Vælg en fast rutineopgave, som du udfører hver dag
- Skift til den hånd, du normalt ikke bruger
- Hold fokus på handlingen i stedet for at lade tankerne flyve
Effekten kommer ikke fra selve opgaven, men fra den ekstra indsats hjernen må lægge for at udføre noget uvant.
Over tid kan denne lille udfordring fungere som daglig hjernegymnastik, der holder dig skarp – også langt op i alderen.
Læs også: Knuder og hævelser: Hvornår bør man reagere
Artiklen er baseret på informationer fra Dagens.dk
Læs også: Genetisk disposition for blodsukkerstigninger kan øge Alzheimers-risiko med 69 procent