Størstedelen af befolkningen bærer herpes simplex virus, og mange udvikler udbrud netop, når immunforsvaret er svækket.
Hudlægen Flemming Andersen forklarer til iForm, at virussen forbliver i kroppen hele livet, hvor den vandrer mellem nerverødder og hudoverflade.
Det forklarer, hvorfor nogle oplever gentagne udbrud, mens andre aldrig ser symptomer.
Smitten sker hovedsageligt ved tæt kontakt. Det gælder især, når såret væsker, men som Flemming Andersen understreger, kan smitte ske uden synlige tegn.
Læs også: Nyt lægemiddel kan sænke risikoen for ny blodprop i hjernen med 26 procent
Disse hverdagsfaktorer spiller ind
iForm fremhæver, at både vejr, hormoner og sygdom kan aktivere virussen.
Det er velkendte mekanismer, men i praksis gør de det vanskeligt for mange at forudsige næste udbrud.
Forebyggelse bliver derfor et spørgsmål om at reducere belastninger, såsom solbeskyttelse, søvn, kost og håndtering af stress.
Flemming Andersen peger desuden på, at selvinfektion kan undgås ved at vaske hænder efter berøring af et aktivt sår.
Læs også: Ny forskning: Isposer kan forlænge heling efter skader
Set i et bredere sundhedsperspektiv minder forkølelsessår om andre latente virusinfektioner, hvor immunforsvaret holder udbrud tilbage, men ikke eliminerer smitten.
Behandlinger
Stoffet Aciclovir har dokumenteret effekt, hvoraf et amerikansk studie publiceret i JAMA viste, at helingstiden falder fra gennemsnitligt 16 til 10 dage ved behandling.
Salver fungerer bedst i de tidlige tegn på udbrud, mens tabletter forbeholdes personer med gentagne og voldsomme reaktioner.
Plastre beskytter, når såret er brudt ud, og mindsker risikoen for smitte. Lægehjælp anbefales, hvis såret ikke heler eller udvikler infektion.
Læs også: Nyt studie: 150 minutters motion om ugen er måske ikke nok
Læs også: For meget vand kan føre til forgiftning - pas på disse tegn