Ny forskning viser, at immunsystemet ændrer sig længe før smerter og hævede led melder sig. At opdage disse tidlige signaler kan i fremtiden blive nøglen til at forhindre sygdommen i at udvikle sig.
En sygdom der starter i stilhed
Leddegigt er en autoimmun sygdom, hvor kroppens eget forsvar angriber leddene. Men immunsystemet begynder at ændre sig flere år, før man mærker de første smerter.
Antistoffer viser tidlige faresignaler
Blodprøver kan afsløre forhøjede niveauer af antistoffer mod kroppens egne proteiner tre til fem år, inden sygdommen bryder ud.
Ikke alle udvikler sygdommen
Selv om antistofferne kan påvises tidligt, er det kun 30–60 procent af de berørte, der faktisk udvikler leddegigt.
Læs også: Kendt medicin kan åbne døren til ny behandling af rygsmerter
Skjult betændelse i kroppen
Studier har vist, at personer i risikogruppen ofte har forhøjede niveauer af betændelsesproteiner i blodet, selvom de føler sig raske.
Immunceller i alarmberedskab
Både B- og T-celler, som normalt beskytter os mod infektioner, bliver mere aktive og begynder at ændre adfærd længe før sygdommen viser sig.
B-celler går til angreb
Forskere har set, at B-celler hos risikopersoner allerede er på vej til at danne skadelige antistoffer, som angriber leddenes slimhinde.
Hjælperceller sætter gang i processen
CD4 T-celler, der normalt hjælper immunforsvaret, bliver hyperaktive og opmuntrer B-celler til at angribe kroppens eget væv.
Læs også: Hvad dine øjne og hud kan afsløre om dit kolesterol - uden en blodprøve
Forskellen mellem “konvertere” og “ikke-konvertere”
Ikke alle med risikoprofilen udvikler sygdommen. Studier viser dog tydelige immunændringer hos dem, der senere får diagnosen.
Mulighed for tidlig forebyggelse
Ved at kortlægge immunsystemets advarsler håber forskere at kunne udvikle behandlinger, der kan bremse eller helt forhindre leddegigt.
Nye forsøg med medicin
Forsøg med lægemidler som abatacept viser, at det er muligt at sænke risikoen for, at sygdommen bryder ud hos risikopersoner.
En sygdom med store konsekvenser
Leddegigt rammer millioner verden over og koster både livskvalitet og milliarder i sundhedsudgifter. Tidlig indsats kan derfor få enorm betydning.
Læs også: 8 tegn på cøliaki som mange voksne bærer rundt på i årevis uden at vide det
Håb for fremtiden
Hvis forskere lærer at gribe ind, før leddene svulmer op, kan mange undgå livslang behandling og invaliderende smerter.
Artiklen er baseret på informationer fra Medical News Today