Ny forskning peger på, at Parkinsons sygdom kan efterlade tegn langt tidligere, end man hidtil har kunnet måle.
Parkinsons sygdom bliver i dag som regel først diagnosticeret, når problemer med bevægelse viser sig.
På det tidspunkt er der ofte allerede sket omfattende skader i hjernen.
Der findes dog endnu ingen enkel og udbredt metode til at opdage sygdommen tidligt, selvom den udvikler sig langsomt over mange år.
Læs også: Derfor er COVID-19 sværere at genkende end før - her er symptomerne
Udfordringen ved tidlig diagnose
Tidlig opsporing af Parkinsons har længe været et mål for forskningen.
Metoder som hjernescanninger og undersøgelser af rygmarvsvæske har givet viden om sygdommen, men de er vanskelige at bruge som rutinetests, blandt andet fordi de er dyre eller indgribende.
Samtidig forventes antallet af mennesker med Parkinsons at stige kraftigt frem mod 2050.
Det betyder, at behovet for mere tilgængelige testmetoder vokser, især metoder der kan bruges, før symptomerne bliver tydelige.
Læs også: Dette kan ske med din krop, hvis du kopierer Donald Trumps kost
Genaktivitet
Et studie fra Chalmers University of Technology i Sverige og Oslo Universitetshospital i Norge giver et nyt perspektiv.
Studiet, som er publiceret i tidsskriftet npj Parkinson’s Disease, har undersøgt ændringer i blodet hos personer i en tidlig fase af sygdommen.
Ved hjælp af maskinlæring fandt forskerne et særligt mønster i genaktiviteten, som hænger sammen med cellers evne til at reparere DNA og håndtere stress.
Dette mønster blev kun fundet hos personer tidligt i sygdomsforløbet og ikke hos raske eller personer med fremskreden Parkinsons.
Læs også: Influenzavaccination i februar kan stadig gøre en forskel
Hvornår kan vi bruge blodprøver?
Ifølge forskerne kan op mod 50 til 80 procent af de nerveceller, der påvirkes af Parkinsons, allerede være beskadiget, når bevægelsessymptomerne viser sig. Derfor er et tidligt biologisk spor vigtigt.
Forskerne vurderer, at blodprøver baseret på metoden muligvis kan testes i sundhedsvæsenet indenfor omkring fem år.
Der er dog behov for mere forskning, før metoden kan bruges bredt.
Kilder: Science Daily og npj Parkinson’s Disease
Læs også: Middelhavskost kædes sammen med lavere risiko for slagtilfælde hos kvinder
Læs også: Graviditet og amning forbindes med forskelle i kognition senere i livet