Menneskets hjerne er vokset gennem evolutionen, og forskere har længe forsøgt at forstå hvorfor.
Et nyt peer reviewed studie fra Swansea University publiceret i Early Human Development peger på, at østrogen i fosterstadiet kan have spillet en rolle.
Forskerne kobler deres resultater til teorien om, at større hjerner hos mennesker er opstået sammen med mere feminiserede træk i skelettet.
Samtidig peger de på, at de biologiske forandringer kan have haft omkostninger, blandt andet i form af øget risiko for visse helbredsproblemer hos mænd.
Læs også: Så meget solcreme bør du bruge på hele kroppen
Undersøgelse blandt nyfødte
Studiet bygger på målinger af 225 nyfødte, heraf 100 drenge og 125 piger. Forskerholdet inkluderede også antropologer fra Istanbul Universitet.
Børnenes hovedomkreds blev målt og sammenholdt med forholdet mellem længden på pege- og ringfinger.
Hovedomkreds bruges ofte som et indirekte mål for hjernens størrelse.
Resultaterne viste en sammenhæng hos drenge. Et højere 2D:4D forhold hang sammen med større hovedomkreds. Den samme sammenhæng blev ikke fundet hos pigerne.
Læs også: Nyt studie: Gangtempo kan afsløre risiko for kognitiv tilbagegang
Hvad er 2D:4D forholdet?
2D:4D forholdet beskriver forholdet mellem pege- og ringfingerens længde.
I forskningen bruges det som en indirekte markør for balancen mellem østrogen og testosteron i første trimester af graviditeten.
Et relativt længere pegefingerled forbindes med højere eksponering for østrogen før fødslen.
Ifølge forskerne kan resultaterne bidrage til forståelsen af, hvordan prænatale hormoner kan have påvirket udviklingen af den menneskelige hjerne.
Læs også: Jo flere sprog du taler, desto yngre kan din hjerne være, viser nyt studie
Kilder: Science Daily og Early Human Development.