Først bliver plasten brudt ned til små dele ved hjælp af kemikalier. Derefter bruges disse dele som næring for genændrede bakterier, skriver Forskning.no.
Bakterierne er programmeret til at gøre noget nyt, nemlig at omdanne plast til stoffet levodopa.
Levodopa anvendes til behandling af Parkinsons sygdom. Ifølge studiet publiceret i Nature Sustainability viser metoden, hvordan affald kan få en ny værdi.
Begrænset effekt
Selvom idéen er ny, er dens betydning begrænset. Der produceres langt mere plast i verden, end hvad der kan bruges til medicinproduktion.
Læs også: Nyt studie: Vin kan påvirke kroppens biologiske alder
Ifølge FN bliver der lavet omkring 400 millioner ton plast hvert år. Samtidig er behovet for Parkinson-medicin meget mindre.
En forsker fra NTNU vurderer derfor, at metoden ikke løser problemet med plastforurening. Desuden er der heller ikke mangel på denne type medicin i dag.
Forskning frem for løsning
Metoden er først og fremmest et forskningsprojekt. Den viser, hvordan forskere kan ændre bakteriers funktioner.
Samme forskergruppe har tidligere brugt lignende metoder til at fremstille andre stoffer som smagsstoffer og smertestillende medicin.
Læs også: Er appelsinjuice virkelig sundt? Forskningen giver svar
Der er også udfordringer med sikkerhed og godkendelse. Nye produktionsmetoder i medicinalindustrien kræver omfattende test og kontrol.
Det er ikke en ny måde at producere medicin på, men en demonstration af, hvad bioteknologi kan bruges til.
Kilder: Forskning.no, Nature Sustainability og FN.