Mange forbinder alvorlig sygdom med tydelige smerter eller markante forandringer i kroppen. Men sådan er det ikke altid.
Ved halskræft kan symptomerne være svage, uklare eller helt fraværende i lang tid, hvilket kan udskyde både opmærksomhed og behandling.
Små tegn med stor betydning
Ifølge MD Anderson Cancer Center oplever mange patienter med halskræft ingen symptomer i de tidlige stadier.
Når der alligevel opstår tegn, er det ofte i form af en smertefri knude eller hævelse på halsen.
Læs også: Tidlige tegn på kræft, du bør tage alvorligt
Sådanne hævelser bliver ofte tolket som hævede lymfeknuder forårsaget af infektion og opfattes derfor som harmløse.
MD Anderson beskriver flere tilfælde, hvor patienter først sent fik mistanke om alvorlig sygdom, netop fordi knuden ikke gjorde ondt og ikke påvirkede hverdagen.
Det bidrager til, at lægebesøg og videre undersøgelser udskydes.
Derfor forveksles symptomerne
Speciallæge Miriam Lango forklarer ifølge MD Anderson, at lymfeknuder reagerer på mange forskellige påvirkninger i kroppen.
Læs også: Gennembrud for millioner nyrepatienter: Medicin viser ny effekt
Det gør det svært hurtigt at afgøre, om en hævelse skyldes infektion eller noget mere alvorligt.
Udover knuder på halsen kan enkelte patienter opleve hæshed, synkebesvær eller vedvarende smerter i den ene side af halsen.
Disse symptomer forbindes ofte med forkølelse eller allergi og bliver derfor ikke altid taget alvorligt i første omgang.
Hvornår bør man reagere?
MD Anderson anbefaler, at man kontakter læge, hvis gener varer mere end to til tre uger, eller hvis der opstår vægttab, ændringer i stemmen eller blødning fra halsen.
Læs også: Ringen for ørerne kan være et tidligt faresignal
Ifølge Miriam Lango er tidlig diagnose afgørende, da halskræft er lettere at behandle, når den opdages tidligt, og behandlingen ofte bliver mindre belastende.
Kilder: MD Anderson Cancer Center.
Læs også: Derfor fraråder eksperter mikrodosering af GLP-1-medicin