Hun fik behandling for en parasit – men så skete der noget langt farligere

I dele af Afrika lever millioner af kvinder med en parasit, som få i Vesten kender til.

Parasitten hedder Schistosoma haematobium og angriber kroppen gennem kontakt med ferskvand.

Den er mest berygtet for at forårsage infektioner i urinvejene. Men nu viser ny forskning, at den kan være endnu mere farlig end først antaget.

Det skriver American Medical Journal.

Læs også: Sådan kan appelsinjuice påvirke din krop, hvis du drikker det ofte

Forskningen i Tanzania

Et internationalt forskerhold har undersøgt vævsprøver fra kvinder i Tanzania. Nogle af dem var smittet med parasitten, andre ikke.

Forskerne brugte avanceret RNA-sekventering og fandt alarmerende forskelle i de to gruppers genaktivitet.

Hos de smittede kvinder var gener relateret til kræft, inflammation og cellebeskyttelse markant ændret.

Behandling med bagslag

Det mest overraskende i studiet kom dog først efter, kvinderne blev behandlet. De fik den standardmedicin, man normalt bruger: det antiparasitiske stof praziquantel.

Læs også: Er du træt af kartofler? Så prøv denne glemte rodfrugt

Det burde have løst problemet.

Men i stedet opdagede forskerne, at behandlingen forstærkede nogle af de skadelige ændringer i generne.

Flere kræftrelaterede signalveje blev endnu mere aktive, og kroppens naturlige celleforsvar faldt.

Ifølge forskningsleder Anna Maria Mertelsmann kan det betyde, at behandlingen i visse tilfælde fremmer de processer, der leder til kræft.

Læs også: Effekten blev næsten fordoblet: Ny behandling kan være et gennembrud i kampen mod aggressiv form for brystkræft

En farlig kombination

Studiet rejser især bekymring i områder med høj forekomst af HPV, som i forvejen er den største risikofaktor for livmoderhalskræft.

Når parasitten svækker vævet i livmoderhalsen, og behandlingen samtidig øger inflammationen, bliver kroppen et lettere mål for HPV-virusset.

Kombinationen kan være en dødelig cocktail.

Et nyt, større studie er allerede i gang for at bekræfte fundene.

Læs også: Stigning i akne blandt unge voksne får eksperter til at reagere

Indtil videre råder forskerne til mere overvågning af infektioner og understreger vigtigheden af HPV-vaccination – især i de hårdest ramte områder.

Artiklen er baseret på informationer fra American Medical Journal.

Læs også: Ny metode kan bremse vægtøgning efter Ozempic og Wegovy