Kolesterol spiller en langt mere kompleks rolle i hjernen, end mange tror.
Det handler ikke kun om “godt” og “dårligt” kolesterol i blodet, men også om hjernens egen produktion og balancen mellem de to systemer.
En fjerdedel af kroppens kolesterol findes i hjernen
Omkring 20 til 25 procent af alt kolesterol i kroppen er lokaliseret i hjernen.
Det er afgørende for at bygge og vedligeholde forbindelserne mellem nerveceller, som er selve fundamentet for læring, hukommelse og kognitiv funktion.
Læs også: Spis som japanerne og hold dig sund uden diæt
Hjernens kolesterol kan ikke få hjælp udefra
Blodets kolesterol krydser ikke ind i hjernen. Derfor er hjernen nødt til selv at producere sit eget kolesterol.
Denne selvstændige produktion gør det ekstra vigtigt, at niveauet holdes stabilt.
For lidt kolesterol kan skade hukommelsen
Hvis hjernen mangler kolesterol, kan det svække evnen til at skabe stærke forbindelser mellem nerveceller.
Det kan føre til hukommelsesproblemer og i værste fald skade på selve hjernecellerne.
Læs også: Forskere finder ny metode til at bekæmpe tuberkulose
Ubalance kan bidrage til alvorlige sygdomme
Forskning har vist, at ubalancer i hjernens kolesterol hænger sammen med neurodegenerative sygdomme som Alzheimers og Parkinsons.
Det viser, hvor fintunet systemet er.
Blodets kolesterol spiller også en rolle
Selvom det ikke krydser ind i hjernen, har kolesterol i blodet stadig betydning for hjernens helbred.
Især LDL, det såkaldte “dårlige kolesterol”, er blevet sat i forbindelse med kognitiv tilbagegang.
Læs også: Syv studerende holdt sig vågne i 60 timer - her er resultaterne
Højt kolesterol tidligt i livet kan være skadeligt
Studier viser, at voksne med højt kolesterolniveau har større risiko for kognitiv tilbagegang og demens senere i livet.
Livslange kolesterolniveauer ser ud til at være afgørende for hjernens sundhed.
Hos ældre er billedet mere uklart
Interessant nok har nyere forskning fundet, at højere kolesterolniveauer hos ældre i nogle tilfælde kan beskytte mod kognitiv svækkelse.
Det tyder på, at alder spiller en central rolle for, hvordan kolesterol påvirker hjernen.
Læs også: Forskning viser: Daglige gåture kan udsætte alzheimer i op til syv år
Fluktuerende niveauer kan øge demensrisikoen
Det er ikke kun mængden af kolesterol, der har betydning.
Ustabile niveauer i de ældre år kan også være en medvirkende faktor til udvikling af demens. Stabilitet ser altså ud til at være nøglen.
Statiner og hjernen
Mange frygter, at statiner, altså medicin mod forhøjet kolesterol, kan føre til kognitiv tilbagegang.
Nyere studier peger dog på, at der ikke er nogen sammenhæng mellem statinbrug og udviklingen af demens eller andre negative ændringer i hjernen.
Læs også: Spis dig til mindre inflammation med disse smagfulde krydderier
Sund livsstil beskytter hjernen
Det er vigtigt at holde kolesteroltallet sundt gennem kost, motion og regelmæssige helbredstjek, da det kan være med til at understøtte hjernens funktion og mindske risikoen for demens i alderdommen.
Artiklen er baseret på informationer fra Healthline.com.