En ny opdagelse har sat gang i spekulationer hos forskere: Et kendt virusenzym findes i hjernen – og måske kan allerede godkendt medicin hjælpe mennesker med Alzheimers. Her er de vigtigste pointer fra det vilde studie.
Et enzym kendt fra HIV dukker op i hjernen
Reverse transcriptase – et enzym, der gør det muligt for HIV at formere sig – er nu fundet i hjernen hos både ældre og Alzheimers-patienter. Ingen havde regnet med det.
Hjernen laver det selv
Det ser ikke ud til, at enzymet kommer udefra. Hjernen ser faktisk selv ud til at producere det – særligt i nervecellerne.
Mennesker på HIV-medicin får sjældnere Alzheimers
Gamle medicinjournaler afslører et opsigtsvækkende mønster: Folk på HIV-medicin, der blokerer reverse transcriptase, får sjældnere Alzheimers.
Læs også: Psykolog: Sådan kan du spotte en løgn på få sekunder
Alzheimers-hjerner viser ændret enzym-aktivitet
Der blev fundet mindre RT-aktivitet i hjernen hos mennesker med fremskreden Alzheimers – hvilket forskerne mener skyldes, at mange af nervecellerne allerede er døde.
Gamle DNA-stumper vækkes til live
Det mystiske enzym ser ud til at stamme fra en gammel DNA-sekvens i kroppen kaldet LINE1 – noget vi alle bærer rundt på, men som normalt ligger i dvale.
Ikke hele gener, men stadig aktive
Forskere fandt tusindvis af små stumper af LINE1, som stadig kan lave enzymet – selvom de ikke er komplette. Det kom som en overraskelse.
Nogle varianter går amok
Nogle af de her korte DNA-stumper producerede op til 50 gange så meget enzym som andre. Det gør dem ekstra interessante – og potentielt farlige.
Læs også: Mulig sammenhæng mellem alvorlig COVID-19 og lungekræft
De rigtige værktøjer gjorde forskellen
Først med ny teknologi – såkaldt long-read-sekventering – kunne forskerne finde de små, ukendte gen-varianter, der var gemt i hjernen.
Nerveceller bærer skylden
Det er især i hjernens grå substans – altså der hvor nervecellerne sidder – at enzymet findes. Det tyder på, at det er vores egne hjerneceller, der står bag aktiviteten.
Måske har vi allerede medicinen
HIV-medicin, som blokerer reverse transcriptase, er allerede godkendt og i brug. Nu opfordrer forskerne til at teste den på Alzheimers-patienter – måske ligger behandlingen lige foran os.
Artiklen er baseret på informationer fra News Medical
Læs også: Daglig bevægelse kan have betydning for mental skarphed
Læs også: Så lidt træning skal der til for at styrke din balance