Type 1-diabetes er en autoimmun sygdom, hvor kroppens eget forsvar angriber de celler i bugspytkirtlen, der producerer insulin.
Konsekvensen er livslang afhængighed af insulinindsprøjtninger og en høj risiko for følgesygdomme.
Det har derfor længe været et mål for forskningen at finde måder at bremse eller stoppe dette angreb på.
I et nyt studie fra Australien er forskere gået utraditionelt til værks.
Læs også: Disse symptomer på forhøjet blodtryk kan være livstruende
I stedet for at udvikle et helt nyt lægemiddel har de afprøvet en eksisterende behandling kendt fra en anden sygdom.
Resultaterne viser en hidtil uset effekt i at begrænse udviklingen af diabetes.
Kliniske resultater
91 patienter mellem 10 og 30 år deltog i forsøget. Halvdelen fik placebo, mens resten fik det undersøgte præparat.
Hos sidstnævnte gruppe så forskerne mindre udsving i blodsukker, lavere behov for insulin og en generelt mere stabil sygdomsudvikling.
Læs også: To styrketests kan afsløre din risiko for tidlig død, ifølge nyt studie
Når behandlingen blev stoppet efter 48 uger, forsvandt effekten gradvist, hvilket indikerer, at stoffet har en direkte indflydelse på sygdommens mekanismer.
Effekten skyldes, at det brugte gamle lægemiddel baricitinib hæmmer immunsystemets angreb på de insulinproducerende celler.
Denne mekanisme har ikke tidligere været mulig at påvirke i en behandling, som kan gives i pilleform.
Netop enkeltheden i at tage en tablet gør det realistisk at tilbyde behandlingen til mange patienter, også i et tidligt stadie af sygdommen.
Læs også: Læge: Din morgenkaffe kan svække effekten af vitaminer
Fremtidig forskning
Baricitinib har længe været brugt mod leddegigt, men viser sig altså nu også at kunne forsinke type 1-diabetes.
Forskere peger på, at tidlig identifikation af risikopersoner gennem genetiske tests kan åbne for, at man fremover kan behandle før sygdommen udvikler sig fuldt ud.
Det ville være et paradigmeskifte, da type 1-diabetes hidtil kun har kunnet håndteres, men ikke forebygges.
Forskerne understreger dog, at der er behov for større kliniske studier, men kalder resultaterne et gennembrud.
Læs også: Trump-familien bryder tavsheden efter alvorlig melding om brystkræft
Artiklen er baseret på informationer fra Daily Express.
Læs også: Sådan opdager du de første tegn på Ebola