Forskere fra Northwestern University har udviklet noget, der næppe kan ses med det blotte øje – men som potentielt kan redde utallige liv.
Opdagelsen er en pacemaker, der er mindre end et riskorn og blot få millimeter stor.
Det lyder næsten som science fiction, men den lille enhed kan uden operation placeres direkte på hjertet gennem en simpel sprøjte.
Derudover kan den opløse sig selv, når den ikke længere er nødvendig.
Læs også: Hendes kat ville ikke forlade hende – så kom lægernes besked
Er det uden risiko?
Traditionelle midlertidige pacemakere kræver ofte kirurgisk indgreb, både når de indsættes og fjernes. Det kan være farligt, især for sårbare patienter.
Blandt andet døde astronauten Neil Armstrong som følge af indre blødninger ved fjernelsen af sin pacemaker.
Forskerne har haft et særligt fokus på børn med medfødte hjertefejl. Efter en hjerteoperation er det afgørende at kunne støtte hjertet i de første dage.
Her tilbyder den nye pacemaker en løsning, der ikke kræver yderligere kirurgi, og som samtidig er nænsom mod hjertets sarte væv.
Læs også: Er et skæg uhygiejnisk? Forskningen giver et klart svar
Samarbejde med kroppen
Den lille enhed fungerer i tæt samspil med en trådløs sensor, som placeres uden på kroppen.
Når sensoren opfanger uregelmæssige hjerteslag, sender den et signal, som aktiverer pacemakeren.
På trods af sin størrelse og enkelhed har teknologien allerede vist imponerende resultater i test med dyr og menneskeligt væv.
Endnu mangler de kliniske forsøg på mennesker, men stemningen i forskningsverdenen er klar.
Læs også: Mæslingevaccinen kan have skjult potentiale mod Nipah-virus
Flere uafhængige eksperter betegner opfindelsen som et vendepunkt indenfor medicinsk teknologi.
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.
Læs også: Forskningen afslører: Det sker med kroppen under et koldt bad