Forskere har længe kæmpet med at forstå årsagerne bag demens, en hjernesygdom, som rammer millioner af mennesker verden over.
Men nu peger forskning på, at nogle typer medicin, som slet ikke er udviklet med demens i tankerne, kan spille en væsentlig rolle.
Dette åbner op for nye muligheder indenfor forebyggelse og behandling.
Beskyttende medicin
En undersøgelse, offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Alzheimer’s & Dementia, afslører, at visse typer medicin kan have en beskyttende effekt mod demens.
Læs også: Ny opdagelse: "Zombiehjortesygdom" kan gemme sig i årevis uden tegn på smitte
Blandt dem er antiinflammatoriske lægemidler, som reducerer betændelsestilstande i kroppen.
Desuden viste studiet, at antibiotika, antivirale lægemidler og vacciner mod sygdomme som hepatitis, difteri og tyfus også reducerede risikoen for at udvikle demens markant.
Ifølge forskerne kan forklaringen ligge i, hvordan disse lægemidler påvirker kroppens immunsystem og reducerer betændelse i hjernen.
Betændelsestilstande er nemlig længe blevet sat i forbindelse med udviklingen af neurodegenerative sygdomme, som Alzheimers.
Læs også: De lever længere end de fleste – nu har forskere fundet en mulig forklaring
Studiet analyserede medicinske data fra mere end 130 millioner patienter, og resultaterne antyder, at styrkelse af immunsystemet gennem bestemte behandlinger kan være en ny strategi til at forhindre kognitiv tilbagegang.
Øget risiko
Men det er ikke alle lægemidler, der har gavnlige effekter.
Undersøgelsen fandt også, at visse typer medicin kan øge risikoen for demens.
Diabetesmedicinen pioglitazon, der ofte bruges til at regulere blodsukkeret, blev forbundet med en højere risiko.
Læs også: Hedebølge over Europa: Sådan håndterer du varmen på arbejdspladsen
Lignende bekymringer blev rejst om antipsykotiske midler og benzodiazepiner, som bruges til behandling af angst, søvnproblemer og krampeanfald.
Disse lægemidler er kendt for deres påvirkning af hjernen, og forskerne advarer om, at deres langvarige brug bør overvåges nøje, især hos patienter med en forhøjet risiko for kognitive lidelser.
Andre lægemidler, som blev nævnt i studiet, omfatter dem, der bruges til behandling af kvalme, fordøjelsesproblemer som halsbrand, samt medicin mod søvnbesvær.
Selv lægemidler mod urinvejsproblemer og afhængighed blev nævnt som mulige risikofaktorer.
Læs også: Mange frygter kræft - men disse knuder er som regel godartede
Hvad betyder dette for dig?
For patienter og pårørende rejser denne forskning vigtige spørgsmål.
Hvis du eller en af dine nærmeste tager medicin, der kan påvirke risikoen for demens, kan det være en god idé at tale med en læge om fordele og ulemper ved behandlingen.
Men vigtigst af alt understreger forskerne, at det ikke handler om at undgå medicin, der kan have en mulig risiko, men snarere om at finde den rette balance og forstå, hvordan medicin kan påvirke den enkelte patient.
Artiklen er baseret på informationer fra Express.co.uk.
Læs også: Mange sover med åbent vindue om sommeren – men det er ikke altid den bedste løsning