Forskere fra Tulane University har undersøgt, hvordan de to forskellige virus påvirker kroppen på længere sigt.
Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Immunology.
I et forsøg med mus fandt forskerne, at dyr smittet med SARS CoV 2 (covid-19) havde tegn på betændelse i hjernen flere uger efter, at virus ikke længere kunne måles.
Der blev også fundet små blødninger i hjernens fine blodkar.
Læs også: Gennembrud: Sclerose kan måske opdages 10 år tidligere
Samtidig viste analyser ændringer i systemer, der har betydning for humør, energi og koncentration.
Disse ændringer blev stort set ikke set hos mus, der havde haft influenza.
Påvirkning af lungerne
Begge infektioner efterlod spor i lungerne. Forskerne så en øget mængde kollagen, som kan gøre lungevævet mere stift.
Der var også fortsat aktivitet i immunsystemet, selv efter at infektionen var overstået.
Læs også: Populær blodtryksmedicin kædes sammen med øget risiko for nyreskader
Det kan være en forklaring på, at nogle oplever åndenød i tiden efter sygdom.
Men der var en vigtig forskel. Efter influenza gik lungerne i gang med en tydelig reparationsproces. Den reaktion var langt mindre udtalt efter covid-19, ifølge forskerne.
Betydning for senfølger
Formålet med studiet var at finde ud af, om senfølger skyldes generelle reaktioner på alvorlig luftvejsinfektion, eller om covid-19 har særlige virkninger.
Ifølge forskningsleder Xuebin Qin rammer både influenza og covid-19 store befolkningsgrupper globalt og belaster folkesundheden betydeligt, men man mangler fortsat viden om de biologiske mekanismer bag deres langvarige følger.
Læs også: Ny behandling mod prostatakræft reducerer antallet af strålebehandlinger
Resultaterne peger på, at covid-19 i højere grad end influenza kan give vedvarende påvirkning af hjernen.
Det kan være med til at forklare symptomer som træthed og koncentrationsbesvær hos nogle patienter.
Kilder: Medical Xpress og Frontiers in Immunology.
Læs også: Nyt lægemiddel mod overvægt reducerede søvnapnø med 60 procent i forsøg