Hver dag mister tusindvis af børn livet til malaria. Især i Afrika syd for Sahara er sygdommen en stille katastrofe.
De fleste ramte er børn under fem år, der ikke har noget naturligt forsvar mod parasitten.
Hidtil har nyfødte været særligt udsatte, da vacciner og behandlinger først blev givet fra fem måneders alderen.
Det har betydet, at millioner af spædbørn var uden beskyttelse mod myggenes dødelige stik.
Læs også: Ny forskning forklarer, hvorfor kvinder lever længere end mænd
En pille med en sød overraskelse
Forskere fra medicinalgiganten Novartis har nu udviklet en behandling, der kan gives til babyer allerede fra fødslen.
Den nye medicin, kaldet Coartem Baby, er specielt tilpasset de mindstes vægt og skrøbelige kroppe.
Det unikke er, at den kan opløses i modermælk og har en mild smag af kirsebær, hvilket gør det lettere for forældre at give den til spædbørn.
Indtil nu har risikoen for bivirkninger gjort det umuligt at behandle så små børn. Men i de seneste kliniske forsøg har midlet vist sig både sikkert og effektivt for nyfødte.
Læs også: Kroppens reaktion på et højt proteinindtag
Håb for millioner af familier
Med godkendelsen fra Swissmedic i Schweiz står lande som Kenya, Nigeria og Tanzania klar til at udrulle behandlingen.
Det er et afgørende skridt, især fordi malaria ofte overføres fra mor til barn under graviditeten.
Omkring en ud af tre mødre i risikozoner er smittet med malaria, og uden behandling kan deres babyer hurtigt blive smittet og svækket.
Nu kan Coartem Baby betyde forskellen mellem liv og død for millioner af spædbørn. Et lille, kirsebærsmagende mirakel, der kan redde generationer.
Læs også: De bedste træningsformer mod stress, ifølge forskningen
Artiklen er baseret på informationer fra elEconomista.es.
Læs også: Tequila, vin eller vodka – hvad er det sundeste valg?