Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Brain og omtalt af det franske medie Futura. Her undersøgte forskere sammenhængen mellem tarmens bakterier og hjernens funktioner.
Studiet viser, at personer med Alzheimer havde færre bakterier af typen Coprococcus, som normalt forbindes med sund aldring.
Samtidig havde de flere bakterier fra gruppen Desulfovibrio, som tidligere er blevet sat i forbindelse med neurologiske sygdomme.
Forskerne mener derfor, at ændringer i tarmfloraen kan være en vigtig del af sygdommens udvikling.
Læs også: Hele Estland fulgt efter COVID-19: Særligt én gruppe bar risikoen med sig i et helt år
Påvirker hukommelsen
Undersøgelsen peger også på, at tarmbakterier kan påvirke hippocampus, som er den del af hjernen, der styrer hukommelse og læring.
Hos forsøgsdyr så forskerne en lavere produktion af nye nerveceller i hjernen. Det kan være med til at forklare, hvorfor patienter med Alzheimer oplever problemer med hukommelsen.
Forskerne vurderer, at viden om mikrobiomet i fremtiden kan bruges til tidligere diagnosticering og nye behandlinger.
Sygdommen begynder måske i tarmen
Det mest bemærkelsesværdige resultat kom fra et forsøg med raske rotter. Her overførte forskerne tarmbakterier fra Alzheimerpatienter til unge dyr.
Læs også: Kræftoverlevere i Danmark kan nu søge hjælp mod senfølger i alle regioner
Efter forsøget udviklede rotterne hukommelsesproblemer, som mindede om symptomerne hos mennesker med Alzheimer.
Resultaterne styrker teorien om, at sygdommen muligvis kan begynde i tarmen, før den påvirker hjernen.
Læs også: Mænd rammes langt oftere af kræft
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.