Ifølge nye resultater fra Clemson University og Medical University of South Carolina arbejder forskere på at forstå, hvordan kroppens egne forsvarsceller hjælper med at holde kolesterol i skak.
Institutionerne oplyser, at studiet giver et mere detaljeret kig ind i processer, som længe har været kendt, men aldrig helt afdækket.
Forskerholdet, ledet af Alexis Stamatikos fra Clemson University, undersøger især makrofager, som er de immunceller, der rydder op i beskadiget væv.
Når kolesterol ophobes i karvægge, spiller netop disse celler en central rolle i, hvordan kroppen forsøger at dæmme op for udviklingen af åreforkalkning.
Læs også: Nyt studie: Statiner kan forlænge livet for flere med diabetes
Proteinerne i kulissen
Centralt i projektet står to transportproteiner, ABCA1 og ABCG1.
De medvirker til at flytte kolesterol ud af celler og over til blandt andet HDL-partikler, ofte omtalt som det “gode kolesterol”.
Ifølge forskergruppen fungerer proteinerne som en slags udskillelsesmekanisme, der hjælper makrofager med at skille sig af med overskydende fedtstoffer.
Forskerne fremhæver, at mange nuværende behandlinger, som statiner, primært sænker mængden af kolesterol i blodet.
Læs også: Elon Musk: Lægeuddannelsen bliver overflødige i fremtiden
Men kolesterol, der allerede er deponeret i karvæggen, kan være langt sværere at påvirke.
Derfor undersøger holdet, om bedre aktivering af ABCA1 og ABCG1 kan støtte kroppens oprydningsarbejde dér, hvor problemerne opstår.
Hvad det kan betyde på sigt
Ifølge Alexis Stamatikos kan denne tilgang på længere sigt supplere eksisterende terapier, fordi den retter sig mod lokale processer i vævet fremfor kun mod de cirkulerende fedtstoffer i blodbanen.
Forskerne understreger dog, at studiet handler om biologiske mekanismer, ikke om færdigudviklede lægemidler.
Læs også: Putins russiske Viagra skuffer trods massiv statsstøtte
Næste skridt bliver at afklare, hvordan disse proteiner kan påvirkes sikkert i levende organismer.
Målet er ifølge holdet at finde strategier, der kan støtte kroppens egne muligheder for at holde arterierne fri for kolesterolaflejringer.
Kilder: Clemson News.