En ny række forsøg med mus antyder, at vores hårfarve kan spille en større biologisk rolle, end de fleste forestiller sig. Forskningen peger på, at netop den farve, der vokser ud af hårsækkene, kan afsløre noget om kroppens evne til at reparere skader. Nu undersøger forskere, om det samme gælder for mennesker.
Når farven betyder noget
Forskerne tog udgangspunkt i MC1R-genet, der blandt andet bestemmer, om en person får rødt hår. Genet er kendt for at påvirke pigment – men måske også heling.
Rød kontra sort
I laboratoriet sammenlignede holdet mus med rødhårede genvarianter med mus med mørk pels. Farveforskellen viste sig at være mere end kosmetisk.
Langsommere heling
Mus med MC1R-varianten heledes betydeligt langsommere, når de fik små sår. Den mørke pels skyggede her ikke for en tydelig forskel i tempo.
Læs også: Nyt studie kortlægger langvarige følger af spiseforstyrrelser
Tydelige tal
Efter syv dage var sårene hos de rødhårede mus reduceret med 73 procent, mens sorthårede mus nåede helt op på 93 procent.
Proteinet bag farven
Det protein, som MC1R koder for, er til stede i både hår og hud. Det påvirker immunaktivitet, en nøglefaktor i, hvor hurtigt kroppen lukker et sår.
Når inflammation trækker ud
Forskerne kunne se, at inflammationen i huden varede længere hos de rødhårede mus. Den langsomme nedtrapning bremsede helingsprocessen.
En sjælden nuance
Rødt hår findes kun hos omkring to procent af verdens befolkning. Netop derfor er den genetiske variant både sjælden – og særlig interessant.
Læs også: Skimmelsvamp bliver et voksende sundhedsproblem efter ekstremt vejr
Eksperimentel behandling
For at undersøge mekanismen nærmere testede forskerne et præparat, der aktiverer MC1R-proteinet. Resultatet var en markant hurtigere heling hos mørkpelsede mus.
Dobbelt så hurtigt
Mus, der fik den aktive behandling, lukkede deres sår mere end dobbelt så hurtigt som kontrolgruppen, der kun fik saltvand og bandage.
Fra mus til mennesker
Da hudens helingsproces fungerer næsten identisk hos mennesker, mener forskerne, at hårfarve – via genet bag – også kan spille en rolle for menneskers helingsevne.
Nye studier på vej
Forskerne har allerede planlagt forsøg på mennesker for at teste, om rødhårede faktisk heles langsommere i praksis. Resultaterne fra musestudiet blev offentliggjort i PNAS.
Læs også: Sådan får du mest ud af dine græskarkerner – tidspunktet gør forskellen
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab og PNAS
Læs også: En plante mod skaldethed? Ny forskning viser lovende resultater