Hjertesvigt betyder ikke, at hjertet stopper. Det betyder, at hjertemusklen er blevet for svag eller for stiv til at pumpe blodet effektivt rundt i kroppen. Symptomerne kommer ofte snigende, og de kan minde så meget om helt almindelig aldring, at både patient og pårørende overser dem i årevis.
Alene i Danmark lever mellem 60.000 og 100.000 mennesker med hjertesvigt, og omkring 11.000 bliver indlagt med sygdommen hvert år, oplyser Sundhed.dk i Patienthåndbogen.
Globalt anslås omkring 64 millioner mennesker at være ramt, ifølge en oversigt i det fagfællebedømte tidsskrift Cardiac Failure Review.
De internationale sundhedsmyndigheder, herunder American Heart Association og Cleveland Clinic, peger på en række advarselstegn, du selv kan holde øje med. Her er otte af de vigtigste.
Læs også: Det kan være sikkert at stoppe kolesterolmedicin efter de 75 - hvis din risiko er lav
De 8 tegn du bør kende
1. Åndenød ved lettere anstrengelser. Trapper, indkøbsposer eller en spadseretur, der pludselig tager pusten fra dig, er blandt de klassiske tegn. Væske fra hjertets tilbagestuvning kan samle sig i lungerne og gøre vejrtrækningen tung. Sundhed.dk skriver, at du skal være særlig opmærksom, hvis du får åndenød ved mindre eller større anstrengelser.
2. Hævede ankler, ben eller mave. Når hjertet pumper for svagt, hober væske sig op i kroppens laveste dele. Sokkeranden efterlader dybe mærker, skoene strammer om aftenen, og maven kan føles oppustet. Cleveland Clinic nævner både hævede ankler, ben og oppustet mave som centrale symptomer.
3. Vedvarende træthed. En udmattelse, der ikke går væk af hvile eller søvn, kan skyldes, at musklerne får for lidt iltrigt blod. Det er lige præcis her, mange tolker signalet som alder eller stress. Sundhed.dk fremhæver træthed og hurtig udtrætning som noget, der bør give anledning til lægebesøg.
4. Tør, insisterende hoste, især om natten. Væskeophobning i lungerne kan udløse en hakkende, tør hoste, der ofte forværres i liggende stilling. Både Cleveland Clinic og Sundhed.dk peger på natlig hoste som et hyppigt overset tegn.
Læs også: Kronisk træt hele dagen? Her er 5 tegn på, at du måske mangler jern
5. Pludselig vægtstigning på få dage. Væske vejer. Tager du to til tre kilo på i løbet af nogle dage uden at have ændret kost eller aktivitet, er det ofte væske og ikke fedt. Cleveland Clinic anfører vægtstigning på symptomlisten.
6. Hyppig vandladning om natten. Når du ligger ned, kommer noget af den ophobede væske tilbage i kredsløbet, og nyrerne får travlt. At skulle op flere gange om natten er et af de mere atypiske, men veldokumenterede tegn, beskriver Cleveland Clinic.
7. Hjertebanken eller uregelmæssig puls. Når hjertet pumper for svagt, forsøger det ofte at kompensere ved at slå hurtigere. Det kan mærkes som en flagren, en dunken eller decideret hjertebanken i hvile.
8. Nedsat appetit, kvalme eller koncentrationsbesvær. Nedsat blodgennemstrømning kan gå ud over både mave og hjerne. Sundhed.dk nævner nedsat appetit, og Cleveland Clinic tilføjer kvalme og oppustet mave. Manglende koncentration, hukommelsesbesvær og forvirring kan optræde, når hjernen ikke får blod nok.
Læs også: WHO: Næsten 4 ud af 10 kræfttilfælde kan forebygges - her er de tre største risikofaktorer
Hvornår du bør ringe til lægen
Ét enkelt af symptomerne behøver ikke betyde hjertesvigt. Er flere til stede samtidig, eller kommer de snigende over uger, bør du ikke afvente. Sundhed.dk anbefaler at kontakte lægen, hvis du oplever åndenød ved anstrengelse eller når du ligger ned, natlig hoste, brystsmerter, hævede ben, vægtstigning eller hurtig udtrætning.
Akut åndenød i hvile, pludselig og kraftig hævelse eller brystsmerter er derimod ikke noget, du skal gå og vente med. Ring 112.
Hjertesvigt kan ikke helbredes, men jo tidligere det opdages, jo bedre kan behandling bremse forløbet og forbedre livskvaliteten. Netop derfor er de otte tegn værd at kende, også når man har det, man tror, er en helt almindelig dårlig uge.
Læs også: Skjult risiko for slagtilfælde rammer titusindvis: Her er testen du selv bør bede om hos lægen
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.