WHO’s kræftforskningsorgan IARC klassificerer forarbejdet kød som kræftfremkaldende for mennesker (gruppe 1) og rødt kød som sandsynligvis kræftfremkaldende (gruppe 2A).
Klassificeringen bygger på en gennemgang af mere end 800 studier. Hver 50 grams daglig portion forarbejdet kød er forbundet med omkring 18 procents højere risiko for tarmkræft.
En ny meta-analyse publiceret i tidsskriftet GeroScience i april 2025 bekræfter mønsteret. Forskerne gennemgik 60 prospektive studier og fandt en signifikant øget risiko for tyktarms- og endetarmskræft ved højt indtag af både rødt og forarbejdet kød. For forarbejdet kød lå den samlede risikoforøgelse for tarmkræft på 21 procent (95 procents konfidensinterval 14-28 procent).
Gruppe 1 handler om evidens, ikke om farlighed
Her opstår en af de mest udbredte misforståelser. IARC’s gruppe 1 rummer også tobak, asbest og alkohol. Men klassificeringen fortæller kun, hvor sikre forskerne er på, at stoffet kan forårsage kræft. Den siger ingenting om, hvor stor risikoen er pr. eksponering.
Læs også: Disse 8 tegn kan betyde, at du har type 2-diabetes uden at vide det
En daglig portion bacon er ikke det samme som en daglig pakke cigaretter. Rygning mangedobler risikoen for flere kræftformer. Forarbejdet kød flytter risikoen for tarmkræft omkring 18 procent pr. 50 gram dagligt – en reel, men langt mindre effekt fra et lavere udgangspunkt.
Hvad tæller som forarbejdet kød?
Forarbejdet kød er ifølge WHO kød der er transformeret gennem saltning, modning, fermentering, rygning eller andre processer der forbedrer smag eller holdbarhed. Det dækker pølser, bacon, skinke, spegepølse, hotdogs og leverpostej. Rødt kød omfatter alt pattedyrs-muskelkød: okse, kalv, svin, lam og heste- og gedekød.
Danske anbefalinger og danske portioner
Kræftens Bekæmpelse anbefaler højst 350 gram rødt kød om ugen. Foreningen anbefaler at holde forbruget af forarbejdet kød på “et absolut minimum eller helt undgår denne type kød”.
Ifølge organisationens beregninger kunne omkring 600 danske tilfælde af tarmkræft årligt forebygges, hvis vi droppede forarbejdet kød og forarbejdet fjerkræ.
Læs også: Nyresygdom giver sjældent symptomer: 7 tegn du bør kende alligevel
Til sammenligning svarer 50 gram forarbejdet kød – den mængde IARC bruger som referenceportion – til cirka to skiver bacon eller en enkelt lille pølse.
Sådan bruger du tallene i hverdagen
Det er hyppigheden og mængden der afgør risikoen. Et rugbrød med spegepølse i weekenden er ikke det samme som bacon til morgenmad hver dag. WHO anbefaler at mennesker der spiser kød, mindsker forbruget af forarbejdet kød for at reducere risikoen for tarmkræft.
Praktisk betyder det færre pålægsdage om ugen, mindre bacon og pølser i madplanen, og mere fisk, fjerkræ, bønner og grøntsager som proteinkilder. Bemærker du vedvarende ændringer i afføringsvaner, blod i afføringen eller uforklarlig vægttab, bør du kontakte egen læge.
Læs også: 9 tegn på en underaktiv skjoldbruskkirtel, som mange forveksler med aldring