Mange kender overgangsalderen som noget, der sniger sig ind over flere år.
For nogle kvinder går det helt anderledes. Kræftbehandling kan slå østrogenet ned fra den ene dag til den næste.
Kemoterapi, strålebehandling, operation og hormonblokerende medicin kan alle sende en kvinde direkte i overgangsalder.
Det kan ske længe før, den naturlige ville være sat ind.
Læs også: Træner du meget udendørs? Forskere peger på en risiko for kræft
Ifølge Kræftens Bekæmpelse kommer symptomerne i den situation ofte mere pludseligt og føles voldsommere end ved den naturlige overgangsalder. Internationalt bliver fænomenet omtalt som en kompleks eller “crash” menopause.
Alderen afgør risikoen
Risikoen stiger markant med alderen, når man skal i brystkræftbehandling.
Ifølge Center & Clinic for Late Effects har en 45-årig kvinde omkring 80 procents sandsynlighed for at ende i tidlig overgangsalder efter kemoterapi.
For en 35-årig er tallet omkring 20 procent. Hos nogle kommer menstruationen tilbage efter behandlingen. Hos andre er omskiftelsen permanent.
Læs også: Ny influenzavariant spreder sig: Sådan virker vaccinen mod den
Symptomerne er dem, mange kender fra en almindelig overgangsalder, bare samlet og skruet op.
Hedeture, nattesved, tørre slimhinder, humørsvingninger, søvnproblemer, ledsmerter og nedsat lyst til sex. Oveni kommer en øget risiko for knogleskørhed.
Mange står alene med symptomerne bagefter
En af dem er Kat Denisi, der blev diagnosticeret med brystkræft som 32-årig og nu bor i Edinburgh.
I et interview med BBC fortæller hun, at hun fik kemoterapi, stråler og flere operationer, og at hendes æggestokke blev lukket ned med medicin undervejs.
Læs også: Hver anden kvinde kender ikke den største trussel mod sit helbred
Da behandlingen var ovre, var kræften væk, men overgangsalderen tog over fra den ene dag til den næste.
Hun fortæller til BBC, at hun havde ønsket sig mere information om, hvad medicinsk fremkaldt overgangsalder ville gøre ved hendes krop.
Hendes oplevelse er ikke enlig. Den britiske kræftorganisation Maggie’s har tidligere peget på, at omkring en tredjedel af kvinder med kræftbehandlings-udløst overgangsalder bliver taget på sengen af symptomerne.
Organisationens direktør, Dame Laura Lee, beskriver ifølge BBC området som et sted, hvor opmærksomheden er skræmmende lav.
Læs også: Ny forskning: Brystkræftpatienter kan få færre strålebehandlinger
Hormonbehandling er ikke altid en mulighed
Når symptomerne først er der, er den klassiske løsning hormonbehandling. Men det er ikke en frit tilgængelig vej for alle kræftoverlevere.
Hos kvinder, der er behandlet for brystkræft, er systemisk østrogen som udgangspunkt ikke en mulighed, oplyser Center & Clinic for Late Effects. Lokal østrogen i skeden kan derimod ofte bruges mod tørre slimhinder.
Et oversigtsstudie i tidsskriftet The Lancet fra marts 2024 havde blandt andre gynækologen Jenifer Sassarini blandt forfatterne.
Studiet konkluderer, at hormonbehandling er effektiv mod hedeture og nattesved og tilsyneladende sikker for mange kræftpatienter.
Læs også: Fars rygevaner kan have betydning for barnets eksem, viser nyt studie
Men ikke for alle. Forfatterne beskriver, at behandlings-udløste symptomer kan være mere alvorlige end ved naturlig overgangsalder og også ramme søvn, humør og sexlivet.
De peger samtidig på, at mange overlevere mangler et samlet sted at få hjælp.
Hvad kan man selv tage fat i?
Træning, vægt, kost, rygestop og regelmæssig kontrol af blodtryk, kolesterol og knogletæthed er blandt de råd, Center & Clinic for Late Effects fremhæver.
Rådene er møntet på kvinder i tidlig overgangsalder efter brystkræft.
Oplever du voldsomme eller pludselige symptomer under eller efter en kræftbehandling, hører det hjemme hos egen læge eller det behandlende hospital.
Mange danske sygehuse har senfølgeklinikker eller gynækologiske menopauseafsnit, der kan tage stilling til, hvilke muligheder der er for netop din type kræft og behandling.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.