Når kviksølvet stiger, må hjertet arbejde hårdere for at holde kroppen kølig. Verdenssundhedsorganisationen WHO opgjorde i et opdateret faktaark fra juli 2026 at omkring 489.000 mennesker dør varmerelateret hvert år på verdensplan. Omkring 36 procent af dødsfaldene finder sted i Europa, og i sommeren 2022 alene mistede cirka 61.672 europæere livet som følge af heden, oplyste WHO.
Særligt de ældre bliver ramt. WHO opgjorde at varmerelateret dødelighed hos personer over 65 år er steget med omkring 85 procent fra perioden 2000-2004 til 2017-2021. Dødsfaldene sker ofte samme dag eller kort efter selve varmen, og det er derfor forebyggelse skal ske i tide.
Sådan påvirker heden dit hjerte
Når kropstemperaturen stiger, sender kroppen mere blod ud til huden for at afgive varme. En videnskabelig fælleserklæring fra flere fagselskaber under Den Europæiske Kardiologiforening (ESC), offentliggjort i European Heart Journal i august 2025, beskrev hvordan denne udvidelse af blodkarrene lægger et markant ekstra pres på kredsløbet, ifølge oversigten.
Samtidig øges hjertets iltbehov betydeligt. Hos personer med forkalkning i hjertets pulsårer kan behovet ikke længere dækkes, og det kan i værste fald udløse iskæmi eller hjerteanfald. ESC-erklæringen fremhævede desuden at et væsketab på mere end 2 procent af kropsvægten belaster kredsløbet yderligere, fordi kroppens sveddannelse svigter, og kernetemperaturen stiger.
Læs også: Nyt fund overrasker: Hjertet kan reparere noget af skaden
Konkret betyder det også at pulsen stiger. Michael Crawford, træningsfysiolog i hjerterehabilitering ved Cleveland Clinic, forklarede at hvilepulsen ved kraftig varmepåvirkning kan ryge over 100 slag i minuttet – en tilstand der kaldes takykardi.
Han opgjorde at pulsen som tommelfingerregel stiger med cirka 10 slag i minuttet for hver grads stigning i kroppens kernetemperatur, oplyste Cleveland Clinic.
Sådan beskytter du hjertet i varmen
Sundhedsstyrelsen anbefaler at drikke omkring halvanden gang så meget som normalt på varme dage, også selvom du ikke er tørstig, gengav Hjerteforeningen i en artikel fra juni 2026. Vand er førstevalget, og både kaffe, te samt vandholdige frugter og grøntsager tæller med. Alkohol øger derimod risikoen for væskemangel og bør nedtones når det er hedt.
Læg fysisk aktivitet i morgen- eller aftentimerne, og undgå anstrengelse mellem klokken 12 og 15, hvor solen står højest. Sygeplejerske og rådgiver ved Hjertelinjen Anne Kristine van der Zaag pegede i samme artikel på at planlægningen skal være realistisk for mennesker med hjertesygdom.
Læs også: Hormonbehandling mod overgangsalderen kan give 27 procent lavere risiko for hjertesygdom
Flere almindelige hjertemediciner, herunder vanddrivende midler, betablokkere og amiodaron, kan gøre huden ekstra lysfølsom. Brug solcreme med høj faktor og dæk skuldre og nakke af hvis du opholder dig længe udendørs.
Tegn på varmeudmattelse – og hvornår du skal ringe 112
Varmeudmattelse melder sig med intens tørst, svimmelhed, kvalme, hovedpine og kraftig træthed. Ved de første tegn skal du søge skygge eller et køligt rum, hæve benene og drikke vand.
Bliver symptomerne værre – eller optræder forvirring, sløret tale, besvimelse eller uklarhed – kan det være hedeslag. Det er en akut, livstruende tilstand der kræver 112 og hurtig nedkøling.
Har du kendt hjertesygdom eller oplever vedvarende hjertebanken, brystsmerter eller åndenød i heden, så tal med din egen læge inden næste varmebølge rammer. En kort snak om medicin og aktivitetsniveau kan spare dig for en tur på skadestuen.
Læs også: Din menstruationscyklus kan røbe din risiko for alvorlige sygdomme
Læs også: Disse ting kan afgøre din risiko for at udvikle demens
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.