I 1925 satte syv studerende fra George Washington University sig for at bevise, at søvn var spild af tid.
Eksperimentet blev ledet af psykologiprofessor Frederick August Moss, og resultatet blev en af de mest bemærkelsesværdige søvnstudier i sin tid.
Mcat-testens oprindelse
Frederick August Moss udviklede i 1920’erne den første version af optagelsesprøven til medicinstudier, forløberen til MCAT.
Formålet var at mindske frafaldet blandt medicinstuderende og vurdere deres parathed til studiet.
Læs også: Disse sunde vaner kan gøre hjernen op til otte år yngre
Søvn var spild af tid
Frederick August Moss betragtede søvn som en unødvendig vane og mente, at mennesker kunne trænes til at undvære den.
Han så de mange sovetimer som en tragisk spild af livets dyrebare tid.
Et eksperiment i 1925
I august 1925 samlede Frederick August Moss syv studerende i kvarteret Foggy Bottom i Washington, D.C., med et mål om at holde sig vågne i mindst 60 timer.
Han målte løbende deres reaktioner, puls, intelligens og evne til at udføre simple opgaver.
Læs også: Disse sundhedstrends forventes at vinde frem i 2026, vurderer eksperter
Søvnløse testpersoner
De syv unge, heriblandt 17-årige Louise Omwake og den ambitiøse Thelma Hunt, holdt sig vågne ved at køre gennem Virginia, spille baseball og synge.
Efter to et halvt døgn lykkedes det dem at gennemføre forsøget.
Resultaterne af forsøget
Ifølge tidsskriftet Popular Science konkluderede Frederick August Moss, at for meget søvn kunne være lige så skadeligt som beruselse, fordi den “dæmper sindets og kroppens aktivitet”.
1920’ernes fascination af vågenhed
Eksperimentet afspejlede tidens kultur, hvor produktivitet og effektivitet blev hyldet.
Læs også: Derfor falder humøret om vinteren – og hvordan du kan modvirke det
Opfindere som Thomas Edison pralede af at klare sig med blot fire timers søvn om natten.
Videnskabelig skepsis
Journalisten Newton Burke udtrykte dog tvivl om Frederick August Moss’ konklusioner.
Andre samtidige forsøg, blandt andet ved University of Chicago, viste, at manglende søvn havde negative helbredseffekter.
Moderne søvnforskning
Hundrede år senere har forskningen bekræftet, at søvn ikke er passiv hvile, men en aktiv biologisk proces, hvor hjernen reparerer sig selv, lagrer minder og fjerner affaldsstoffer.
Læs også: Sådan opstår madforgiftning – og sådan undgår du den
Søvnens rolle for helbredet
Under søvn styrkes immunforsvaret, og hormoner frigives for at regulere stofskifte og cellevækst. Søvn er derfor essentiel for både fysisk og mental sundhed.
For meget eller for lidt søvn
Nyere studier har vist, at både for lidt og for meget søvn kan være forbundet med øget risiko for sygdom og tidlig død.
For voksne ligger det optimale niveau mellem syv og ni timer pr. nat.
Vigtigheden af regelmæssig søvn
Uregelmæssige sengetider og varierende søvnmængde øger risikoen for fedme, hjertesygdom og humørforstyrrelser.
Læs også: Hvorfor 24 timers vågenhed svarer til alkoholpåvirkning
God søvnhygiejne indebærer faste rutiner og rolige omgivelser ved sengetid.
Søvnens virkelige værdi
Selvom Frederick August Moss mente, at søvn var spild af tid, har videnskaben siden vist det modsatte: Søvn er en investering i sundhed, levetid og livskvalitet.
Kilde: Popular Science.