Selv når man spiser sundt og prøver at passe på sig selv, kan det være svært at vide, om kroppen egentlig får det, den har brug for. Vitamin D er et af de næringsstoffer, mange først tænker over, når mørke måneder nærmer sig – men nyere forskning viser, at vitaminet kan spille en langt større rolle i helbredet, end de fleste forestiller sig.
Når kroppen mangler D-vitamin
Flere internationale forskergrupper peger på, at manglen er mere udbredt end tidligere antaget. Det skyldes både begrænset sollys, ændrede kostvaner og individuelle forskelle i optagelsen. Samtidig arbejder forskerne på at forstå, hvordan lave niveauer kan påvirke både celler, immunforsvar og kroppens langsigtede sundhed.
Et vitamin med dyb biologisk betydningSøg billeder
Uafhængige forskningscentre har fremhævet, at vitamin D fungerer som et hormon, der regulerer betændelsesreaktioner og understøtter immunceller. Når niveauerne er lave, kan kroppen få sværere ved at styre disse processer. Det er en af grundene til, at forskningen i vitaminets rolle er intensiveret de seneste år.
Ny viden om kræftrisiko
En stor gennemgang af mere end en million deltagere viste, at mennesker med højere niveauer af vitamin D havde lavere risiko for tyk- og endetarmskræft. Samtidig så forskerne tegn på bedre overlevelse hos dem, der allerede havde sygdommen.
Læs også: Sådan kan kræft i bugspytkirtlen vise sig længe før diagnosen
Store forskelle mellem mennesker
Studierne viste også, at køn, kropsvægt og gener spiller en betydelig rolle for, hvordan vitaminet virker i kroppen. Derfor mener forskerne, at fremtidig behandling og rådgivning bør tage højde for individuelle faktorer og ikke kun måle på generelle anbefalinger.
Vitaminets mulige rolle i aldring
I et amerikansk studie undersøgte forskere, om vitamin D kunne påvirke telomerer – de beskyttende ender på generne, som forkortes med alderen. Resultaterne antydede, at personer, der fik vitamin D3 i flere år, havde en langsommere telomerforkortelse sammenlignet med dem, der fik placebo.
Data fra et stort nationalt forsøg
Telomerresultaterne kom fra VITAL-projektet, som omfattede titusindvis af voksne, der blev fulgt gennem flere år. Forskerne fremhævede dog, at forsøget oprindeligt ikke var designet til at undersøge telomerer, og at resultaterne derfor kræver opfølgende studier for at blive endeligt bekræftet.
Forskellige grupper reagerer forskelligt
Effekten på telomererne var mest tydelig hos deltagere uden overvægt eller kolesterolsænkende medicin. Det har fået forskere til at undersøge, om stofskifte, medicinforbrug og livsstil ændrer vitaminets biologiske indflydelse.
Læs også: Studie peger på mulig metode til at mindske skader ved diabetes
Hjertet og vitamin D
Et nyere studie fra Intermountain Health undersøgte, om vitamin D3 kan hjælpe mennesker, der har overlevet et hjerteanfald. Deltagerne fik justeret deres doser, så de ramte et bestemt niveau i blodet, og forskerne fulgte deres helbred tæt i perioden efter hændelsen.
Mindre risiko for endnu et anfald
Studiet viste, at gruppen, der fik målrettet vitamin D3, havde færre gentagne hjerteanfald end kontrolgruppen. Det antyder, at vitamin D kan spille en rolle i genopbygningen efter hjerteskade, selvom studiet endnu ikke er fagfællebedømt og derfor skal tolkes med forsigtighed.
Et vitamin med mange lag
Selvom forskningen endnu ikke giver klare konklusioner, peger de seneste år på, at vitamin D påvirker kroppen langt mere komplekst end forventet. Det rejser spørgsmålet, om vitaminet i fremtiden kan blive et vigtigere redskab i både forebyggelse og behandling.
Hvad forskerne vil undersøge næste gang
Fremtidige studier skal afdække, hvilke mennesker der har størst gavn af vitamin D, hvordan genetiske forskelle spiller ind, og om målrettet tilskud kan bruges til at forebygge sygdom mere præcist. Indtil da anbefaler sundhedsmyndigheder, at man får sit niveau målt, hvis man er i risiko for mangel.
Læs også: Forskere finder mulig måde at slukke for Alzheimer’s fra begyndelsen
Artiklen er baseret på informationer fra Medical News Today, Nutrients, The American Journal of Clinical Nutrition og Intermountain Health.
Læs også: Her glemmer vi at vaske os hver dag – og det kan forvandle sig til en bakteriebombe