Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) bruger nu over 100 millioner mennesker det farlige produkt på globalt plan.
Det mest alarmerende er, at mindst 15 millioner af dem er børn.
Nye data viser, at unge i gennemsnit er ni gange mere tilbøjelige til at bruge dem end voksne.
WHO vurderer, at denne udvikling markerer begyndelsen på en ny bølge af afhængighed.
Læs også: Nyt studie: Disse fødevarer kan være med til at sænke blodtrykket
Dr. Etienne Krug fra WHO understreger, at e-cigaretter ofte markedsføres som et sundere alternativ til cigaretter, men i praksis har den modsatte effekt.
I stedet for at reducere afhængigheden risikerer de at skabe en ny generation af brugere, som bliver afhængige af nikotin i en meget tidlig alder.
En industri med nye strategier
WHO’s generaldirektør Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus beskylder tobaksindustrien for bevidst at målrette sin markedsføring af e-cigaretter mod unge.
Ifølge ham sker dette som en reaktion på, at færre mennesker ryger traditionelle cigaretter.
Læs også: Teenager behandles med akut hjernekirurgi efter infektion forvekslet med forkølelse
Industrien bruger nye nikotinprodukter, herunder e-cigaretter, som et middel til at bevare og udvide sit kundesegment.
Rapporten viser, at mens tobaksforbruget globalt er faldet fra 1,38 milliarder brugere i år 2000 til 1,2 milliarder i 2024, har e-cigaretforbruget vokset sig hurtigt.
Blandt kvinder er andelen af tobaksbrugere faldet fra 11 procent i 2010 til 6,6 procent i 2024, og blandt mænd fra 41,4 til 32,5 procent.
Alligevel bruger én ud af fem voksne stadig tobak.
Læs også: Nyt studie: Mennesker kan mærke objekter, før vi rører dem
Regulering halter efter
Trods stigende bekymring mangler mange lande stadig effektive tiltag.
Ifølge WHO havde 62 lande ved udgangen af 2024 ingen politik for e-cigaretter, og 74 lande havde ingen fastsat minimumsalder for køb.
Det efterlader især unge udsatte i mødet med et marked, der i høj grad appellerer til dem gennem smagsvarianter, design og online markedsføring.
Eksperter fremhæver, at e-cigaretter er mindre skadelige end traditionelle cigaretter, men understreger samtidig, at de ikke bør anvendes af personer, der ikke allerede ryger.
Læs også: Mange danskere måler blodtrykket forkert — sådan gør du det rigtigt
Produkterne indeholder stadig nikotin, som er stærkt vanedannende, og kan derfor skabe afhængighed, selv uden de øvrige stoffer fra tobaksrøg.
Artiklen er baseret på informationer fra BBC.
Læs også: Forskere tester herpesvirus som ny mulig behandling mod aggressiv kræft i hjernen