Demens hænger sammen med flere kendte risikofaktorer som forhøjet blodtryk, overvægt og forhøjet kolesterol.
Obstruktiv søvnapnø ses ofte hos de samme personer, og derfor har det været svært at afgøre, hvor stor betydning søvnforstyrrelsen har i sig selv.
Et nyt studie offentliggjort i tidsskriftet Alzheimer’s & Dementia citeret af HealthDay har derfor undersøgt, om søvnapnø alene kunne påvirke hjernens funktion.
Kan behandles
Obstruktiv søvnapnø opstår, når luftvejene bliver helt eller delvist blokeret under søvn.
Læs også: Et stof i svampe og ost kan måske gøre vacciner mere effektive
Det kan føre til snorken, afbrudt vejrtrækning og dårlig søvn.
Samtidig får hjernen mindre ilt, hvilket kan påvirke dens funktion.
Tilstanden kan blandt andet behandles med en CPAP-maskine, livsstilsændringer, vægttab eller særlige tandskinner.
En søvnundersøgelse kan bruges til at stille diagnosen.
Læs også: Kan epidural skade barnet? Undersøgelse af næsten 500.000 fødsler giver klart svar
Risiko for demens
Forskerne undersøgte voksne mellem 40 og 77 år og sammenlignede personer med og uden obstruktiv søvnapnø.
De målte blandt andet deltagernes hukommelse og andre kognitive evner.
Resultaterne viste, at personer med ubehandlet søvnapnø havde dårligere hukommelse, lavere kognitive evner og en højere risiko for demens.
Sammenhængen var der stadig, selv når forskerne tog højde for andre kendte risikofaktorer.
Læs også: Ny godkendt kolesterolpille kan blive alternativ til indsprøjtninger
Personer, der fik behandling for søvnapnø, klarede sig derimod på niveau med deltagere uden lidelsen.
Læs også: Dit køn kan afgøre, hvilke grøntsager der gavner dit hjerte mest