Forskere fra Arizona State University har undersøgt urinprøver fra børn med og uden autisme.
De fandt tydelige forskelle i bestemte kemiske stoffer, som dannes af bakterier i tarmen.
Disse stoffer, kaldet metabolitter, hænger sammen med kroppens produktion af signalstoffer, som spiller en vigtig rolle for blandt andet humør, hukommelse og opmærksomhed.
Forskerne fandt også tegn på, at gær og svampe i tarmen kan være en del af forklaringen på forskellene mellem børnene.
Læs også: Det sker med din hjerne, når du stopper med at brokke dig i en uge
Tidlig hjælp er vigtig
I dag bliver autisme ofte opdaget gennem vurderinger af barnets adfærd. Det kan tage lang tid, før familier får en afklaring.
Ifølge forskerne kan en tidligere identifikation gøre det lettere at sætte ind med støtte og hjælp på et tidligere tidspunkt.
Samtidig peger resultaterne på, at tarmens bakterier kan spille en større rolle for autisme, end man hidtil har troet.
Forskerne understreger dog, at der er behov for flere undersøgelser, før resultaterne kan bruges i praksis.
Læs også: Høje temperaturer under graviditet kan påvirke barnets hjerne, viser studie
Ny test viser lovende resultater
Undersøgelsen, som er offentliggjort i Molecular Psychiatry, har udviklet en ny urintest.
Testen er baseret på 17 udvalgte metabolitter og blev afprøvet på børn mellem 2 og 11 år.
Ifølge forskerne identificerede testen 90 procent af børnene med autisme i undersøgelsen, samtidig med at ingen børn uden autisme blev fejlagtigt udpeget.
Kilder: HealthDay og Molecular Psychiatry.
Læs også: Forstoppelsesmiddel forbedrede hukommelse hos personer med tidligere depression
Læs også: Nyt studie: Jerntilskud kan mindske aggressive adfærdstræk