Den hurtige målemetode
BMI, også kaldet Body Mass Index, blev introduceret i 1970’erne som et mål for at kategorisere individer ud fra vægt og højde som undervægtige, normalvægtige, overvægtige eller svært overvægtige. BMI blev hurtigt populært, især fordi det er nemt at måle og bruge i både lægepraksisser og fitnesscentre.
Ifølge Eleanna De Filippis, læge og endokrinolog ved Mayo Clinic, er en af årsagerne til, at BMI stadig er udbredt, netop denne enkelhed, og det kræver ikke avanceret træning at anvende. Desuden har BMI været brugt til at identificere risici for alvorlige sygdomme som hjertekarsygdomme og diabetes.
Ulemper ved BMI
På trods af sin udbredelse har BMI flere ulemper. En af de største udfordringer er, at den ikke skelner mellem fedt, muskler og knoglemasse. Dette betyder, at personer med meget muskelmasse, som eksempelvis atleter, kan kategoriseres som overvægtige, selvom de har meget lav kropsfedt. Samtidig kan personer med et normalt BMI have et usundt helbred, såsom forhøjet blodtryk eller højt kolesteroltal, forklarer Dr. Fatima Stanford, professor ved Harvard Medical School og læge med speciale i fedmemedicin ved Massachusetts General Hospital.
I et studie fra 2016, foretaget af en række forskere fra University of California, der undersøgte mere end 40.000 personer, blev det fundet, at næsten halvdelen af de overvægtige ifølge BMI-skalaen havde normale sundhedsværdier. Derudover havde en fjerdedel af de svært overvægtige også et godt helbred. Dette sætter spørgsmålstegn ved, om BMI alene er en pålidelig indikator for sundhed.
Læs også: Nye nordiske sundhedsdata viser voksende ulighed og stigende overvægt
Derudover tager BMI heller ikke højde for køn, etnicitet, alder, da den er udviklet ud fra hvide midaldrende mænd. Derfor er mange klinikere begyndt at gå væk fra at bruge BMI som mål for sundhed. Ifølge Dr. Fatima Stanford taler hun aldrig med sine patienter om BMI, når hun vurderer deres helbred, og hun bruger det heller ikke som en del af behandlingsplanen. “Jeg vil have et helhedsbillede af, hvem du er, og behandle hele dig”, forklarer hun til National Geographic.
BRI er en bedre indikator
Body Roundness Index, også kaldet BRI, er en nyere målemetode, der bliver fremhævet som et bedre alternativ til BMI. Hvor BMI kun tager højde for vægt og højde, inddrager BRI også taljemål, hvilket giver et mere præcist billede af, hvor meget fedt der er omkring maven. Dette er vigtigt, da fedt omkring midten af kroppen, også kaldet visceralt fedt, er stærkere forbundet med sundhedsrisici som hjertesygdomme og type 2-diabetes. BRI er mere præcis til at forudsige risici for alvorlige tilstande som hjertesygdomme og kræft sammenlignet med BMI.
Selvom BMI formentlig ikke forsvinder fra lægekonsultationerne lige foreløbig, er det klart, at vi bør se ud over de tal, vægten viser os. Det handler om at finde metoder, der tager højde for hele billedet af sundhed, ikke blot en matematisk beregning.
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.