En ny undersøgelse fra University of California, San Francisco har fundet en markant sammenhæng mellem øget søvnighed og udviklingen af en specifik sygdom blandt kvinder over 80 år.
I et studie med 733 kvinder viste resultaterne, at dem med øget søvnighed – både dag og nat – havde dobbelt så stor risiko for at udvikle sygdommen i løbet af fem år sammenlignet med dem, der havde stabile søvnmønstre.
Forskningen, som er offentliggjort i tidsskriftet Neurology, viser, at søvnforandringer kan være et tidligt tegn på, at noget er galt i hjernen – måske endda før de klassiske symptomer på sygdommen opstår.
Søvnmønstre som spejl af hjernens sundhed
Deltagerne i undersøgelsen bar søvntrackere og udfyldte søvndagbøger for at give forskerne et præcist billede af deres døgnrytmer.
Læs også: Denne grøntsag kan være nøglen til forebyggelse af diabetes
Blandt deltagerne blev der identificeret tre søvnprofiler: stabile søvnvaner, faldende nattesøvn og øget søvnighed.
Det var især den sidste gruppe, der viste sig at være i farezonen for demens.
Ifølge forskerne kan den øgede søvntrang skyldes forandringer i hjernens områder, som regulerer opmærksomhed og døgnrytme – ændringer, der kan være forårsaget af begyndende neurodegeneration.
Kan vi forbedre vores søvn og mindske risikoen?
Selvom studiet ikke kan bevise, om øget søvnighed forårsager demens, understreger det vigtigheden af at holde øje med ændringer i søvnmønstre.
Læs også: Ny forskning: 2 simple fødevarer kan beskytte hjernen mod Alzheimers
Eksperter anbefaler at holde en regelmæssig søvnplan, undgå alkohol før sengetid og generelt arbejde på at forbedre sin søvnhygiejne.
For ældre og deres pårørende er det værd at tage øget træthed alvorligt – det kan være mere end bare alderdomstræthed.
Det kan være hjernens måde at sende et advarselssignal på.
Artiklen er baseret på informationer fra Medical News Today.
Læs også: 10 tegn på, at du får for meget sukker